때때로 메르완은 베일리에게 정해진 시간 안에 혼자서 시 한 편을 완성해 보라고 했다. 베일리는 최선을 다했고, 완성되면 메르완이 그것을 검토하여 잘못된 부분을 짚어 바로잡아 주었다.
그 무렵 푸나에는 보보와 아는 사이인 브라운이라는 유명한 유럽인 점성술사가 살고 있었다. 브라운은 오래전부터 메르완에게 깊은 인상을 받아 왔고, 그 소년의 점성 차트를 자세히 들여다보고 싶어 했다. 그래서 셰리아르지에게 아들의 출생 시각을 토대로 장래를 점쳐 보게 해 달라고 청했다.
메르완은 그런 신비학을 믿지 않았지만, 열다섯 살 때 어느 날 아버지의 거듭된 권유를 뿌리치지 못하고 보보와 함께 브라운을 찾아갔다. 그는 손금에도 능한 사람이어서, 점성 차트를 보기 전에 먼저 메르완의 손바닥부터 살펴보고 싶어 했다. 소년의 손금을 유심히 살펴보던 그는 이내 당혹감을 감추지 못했다. 보통은 남의 손금을 읽는 데 10분이면 충분했지만, 그는 너무 놀란 나머지 메르완의 손을 한 시간이 넘도록 들여다보았다. 손금의 선들을 하나하나 세밀하게 살핀 뒤에는 여러 책까지 찾아보았다. 그러고 나서 브라운은 셰리아르지에게 엄숙한 어조로 말했다. "훗날 이 소년은 이 시대의 가장 위대한 철학자가 될 것입니다."
그러나 브라운의 예언은 메르완에게도 아버지에게도 별다른 감흥을 주지 못했다. 메르완은 점술이나 신비술을 싫어했고, 그 주제에 대해 논의하기를 거부했다. 시간이 흐르면서 가족은 그 남자의 예언을 잊어버렸다.
훗날 다른 점성술사가 그려 낸 메르완의 성격상은, 다음 발췌문이 보여 주듯 정확한 것으로 드러났다:
이 차트의 행성적 영향 아래 태어난 사람은 위대하고 선한 일을 행하는 자가 될 것이다. 그 사람은 근면할 것이다... 그는 전 세계에서 영광과 명성을 얻을 것이다.
이 사람의 헌신은 지극히 깊고도 강렬하여, 세속의 모든 것을 내려놓게 되는 날이 올 것이다. 그때 그는 위대한 요기가 되어, 위대한 존재로서 찬양받고 숭배될 것이다. 이 사람의 시선이나 영향권에 들어오는 이는 누구나 매료되고 사로잡힐 것이니, 그의 매력과 힘과 인품이 실로 놀랍기 때문이다. 결론적으로, 이 영혼은 인류를 위해 어떤 위대한 일을 할 것이다...
왜 그가 태어났는가? 지상에서 하나님의 뜻과 일을 이루기 위해서이다. 이 빛나는 영혼은 그와 만나는 모든 이에게 구원의 통로가 될 것이다.
가족 식구가 늘어나자 메르완의 가족은 바그완다스 차울의 셋방으로 이사했고, 그곳에서 약 2년간 살았다.1
각주
- 1.차울(chawl)은 주거용 아파트 건물로, 보통 여러 층으로 되어 있으며 각 층에 복도로 연결된 작은 방이나 세입 주거 공간이 줄지어 있다.