第1章: 流泪的时代
谢里亚尔
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在寂静塔度过的岁月里，谢里亚尔对灵性事物产生了强烈兴趣，并深深思索如何找到神。他是个聪明而富于冒险精神的男孩，什么都不怕；这一特质伴随了他一生。
谢里亚尔七岁那年，有一天父亲去镇上办事，把他独自留在寂静塔。穆恩德加尔迟迟未归，傍晚时一具孩子的尸体被送来了。由于已经日落，最后的仪式必须等到天亮才能举行。于是送葬的人把尸体留在塔墙外便离开了。在那片孤寂荒凉的地方，秃鹫在尸体上方盘旋，但小谢里亚尔投石把它们赶开。谢里亚尔决心保护那孩子的遗体，直到最后的仪式能够举行。他把那孩子的双腿绑在自己的脚上，躺在尸体旁边。秃鹫凶猛地尖叫着，却没有一只俯冲到男孩身上。穆恩德加尔回来时，发现谢里亚尔睡在那孩子的尸体旁，两人的腿绑在一起。他为小儿子的勇敢感到惊奇。
每天，谢里亚尔都会独自坐在葬地院内，在宁静的沉思中沉浸于对神的忆念。男孩的心觉醒了，他开始渴望亲见神。有一天，他正全神贯注时，忽然看见一个年轻女子朝他跑来，不禁吃了一惊。那女子是琐罗亚斯德教徒；她来到他面前时，他看见她满身是汗、气喘吁吁、筋疲力尽。她含泪告诉谢里亚尔，穆斯林正在追赶她，并恳求他帮助她免于被抓。附近有一家小面包坊，那里制作馕 [无酵饼]；亡者的亲属会为纪念逝者，把它分给穷人。那天没有人去世，所以大炉子没有点火。谢里亚尔把那女孩带到那里，帮助她爬进炉中，然后回到自己的冥想之处。
不久，几名穆斯林骑手飞驰到塔前，厉声问道：“小子，几分钟前你有没有看见一个女孩从这条路跑过去？”
谢里亚尔回答：“我在这里已经快一个小时了，可连一条狗经过都没看见。没有女孩从这里跑过去。”