第1章: 流泪的时代
谢里亚尔
1894年之前页 86 / 5,444
谢里亚尔的父亲穆恩德加尔和大多数琐罗亚斯德教徒一样，是个穷人。被视为异教徒的琐罗亚斯德教徒，怎能在这片宗教纷争之地兴盛起来呢？除了人人都参与的耕作和园艺之外，穆恩德加尔的工作是看管当地的寂静塔；琐罗亚斯德教徒把亡者带到那里，让秃鹫啄食。1这并不是收入丰厚的职业，但穆恩德加尔仍设法养活了两个儿子和一个女儿。谢里亚尔的母亲在他只有五岁时去世，穆恩德加尔自然为她的离世深感悲痛。
穆恩德加尔虽然践行自己信仰的教义，却不是正统派琐罗亚斯德教徒，也不是狂热分子。他有自己的宗教情怀，因为在每个人身上都看见神性，所以会参加穆罕默德教和琐罗亚斯德教双方的节庆。他性情合群，能够自在地与两个社群的人来往。但在穆斯林邻人眼中，他多少是个谜，因为他虔诚追随霍拉姆沙赫的一位穆罕默德教圣者，瓦利·阿拉 [神的朋友]，并常被看见去拜见这位圣者。2但由于他对这位穆罕默德教圣者的虔敬，穆恩德加尔和他的孩子们免遭了大多数琐罗亚斯德教社群所面对的更残酷迫害。
穆恩德加尔是一个格外善良的人，从未忽视自己对子女的父亲职责。他把穆斯林施加的迫害看作灵性上自我消融的手段。他虽贫穷，却不断忆念神；因此，他认为自己比许多富人更幸运。
谢里亚尔的母亲去世后，他由哥哥科达达德和姐姐皮罗贾悉心照料。谢里亚尔没有上学，而是每天跟随父亲去寂静塔，在那里独自玩耍。这个小男孩性情沉思，那里便是他祈祷和冥想的地方。在当时的波斯，只有富人的孩子才能接受正规教育；贫穷的琐罗亚斯德教徒没有入学的机会。3
夜里孤独守护亡者时，穆恩德加尔常为亡妻哀伤，但小儿子的陪伴给了他安慰。谢里亚尔天真的童言逗乐了丧妻的父亲；穆恩德加尔也常因儿子天生的智慧和谈话中的深思而惊叹。
脚注
- 1.这种处理亡者遗体的方式，源于琐罗亚斯德教徒对诸元素的敬重。火在他们看来极为神圣，不能像印度教徒的做法那样用于焚烧亡者。水同样受敬重，土地也是如此，因此神圣的土地不应被尸体玷污。于是这种独特的处理方式被创设出来，并至今仍为印度的琐罗亚斯德教徒所采用。
- 2.瓦利·阿拉是处于第五意识层面的进步灵魂。这个苏菲术语意为“神的朋友”。
- 3.将要作为神人降生的那一位，其祖先竟被视为异教徒，被穆罕默德教社会排斥，并被剥夺教育、合适职业和物质安宁的机会，这实在具有讽刺意味。