셰리아르는 돌을 찾아 겁내지 않고 그 큰 뱀의 머리를 짓뭉갰다.
뱀은 머리가 으깨져도 몸통은 계속 똬리를 튼다. 마찬가지로 소년이 그 세 사람에게 다가갔을 때도 그들의 자존심은 꺾이지 않았고, 그들은 말했다. "우리가 비단뱀을 무서워했다고 생각하지 마라. 그것을 죽이는 일은 너무 하찮아서, 네가 가장 어리니 너에게 맡긴 것이다." 소년은 그들을 나무라지 않았다.
셰리아르는 진리를 찾아 그런 황야를 헤매는 것 외에도, 시라즈에 있는 위대한 신비주의 시인 하피즈와 사아디의 무덤을 포함한 많은 성지를 순례했고, 진보한 여러 영혼들과 교류했다. 그는 손금과 점성술을 배웠는데, 이것은 여행 후반기에 그에게 훌륭한 생계 수단이 되었다.
셰리아르는 어린 시절 정식 교육을 받지 못했지만, 페르시아어, 아랍어, 히브리어를 읽고 쓰는 능력이 갑자기 나타났다. 마치 베일이 걷히며 전생의 지식이 한꺼번에 드러난 것 같았다.1 (셰리아르는 고국을 떠나기 전에 페르시아어로 책을 두 권 쓰기도 했지만, 그 내용에 대해서는 더 이상 알려진 바가 없다.)
온갖 고행과 경험과 고통을 겪고도, 셰리아르는 집을 떠났을 때만큼이나 불만족스럽고 마음에 차지 않았다. 가장 혹독한 종류의 금욕과 가장 궁핍한 형태의 생활을 8년이나 살았지만, 그의 목표인 태양의 한 줄기 빛을 얻는 일은 이루어지지 않았다!
페르시아에서 좌절과 실망을 맛본 스무 살의 청년은, 절망하여 하나님을 찾는 일을 포기하는 대신, 그 탐구를 계속하기 위해 인도로 떠나기로 결심했다. 1873년 또는 1874년, 셰리아르는 형 코다다드와 함께 봄베이 항구로 향하는 기선에 올랐다.
인도에서 코다다드는 가게에서 일자리를 얻었고, 셰리아르에게도 같이 하자고 설득했다. 셰리아르는 동의했고 형은 같은 가게에서 그를 위한 자리를 마련해 주었다. 그러나 생애 처음으로 직업을 갖게 되었음에도, 셰리아르는 금욕적인 생활방식을 바꾸지 않았다. 그는 채식을 엄격히 유지했고, 술과 담배도 삼갔다. 그는 덕이 있었고 자연스러운 선함을 지니고 있었다. 일을 하지 않을 때면 그는 대부분의 시간을 명상하거나 하나님의 이름을 암송하며 보냈다. 일하는 동안에도 셰리아르의 내면의 주의는 하나님을 기억하는 데 향해 있었다. 그는 자신의 독실함을 드러내지도 않았지만 그렇다고 숨기지도 않았다.
각주
- 1.바바는 그것이 사실임을 확인해 주었고, 이 지식은 전생으로부터 항상 우리 내면에 존재하며 감추어진 채 일깨워지기를 기다리고 있다고 설명했다.