마하라지의 나무 샌들을 경건히 모신 특별 제단이 세워졌다.
여러 힌두교 성일이 되면 그 화장터는 축제 분위기가 되었다. 많은 힌두교인들이 사코리에 모여들었고, 우파스니는 그들이 자기 종교 관습에 따라 자신을 예배하도록 허락했다. 신도들은 밤낮으로 쉬지 않고 앉아 자파(japa, 하나님의 이름을 반복하여 암송하는 것) 수행을 계속했다. 때때로 우파스니가 베단타의 여러 측면에 대해 강론하곤 했는데, 이 론들은 마라티어로 기록되어 출판되었다.1
사드구루가 된 뒤에도 우파스니 마하라지는 겉보기에 여전히 엄격한 고행을 행하는 듯했다. 1922년 12월 25일 저녁, 마하라지의 신도들이 오두막에서 평소의 다르샨을 받으러 왔을 때, 그들은 그가 대나무 막대로 만든 작은 우리 안에 스스로를 가두어 놓은 것을 보고 충격을 받았다. 우파스니는 비밀리에 우리를 만들어 아무도 없을 때 설치하고 그날 그 안으로 들어갔다. 우리가 너무 작아 우파스니는 안에서 몸을 제대로 펼 수 없었고, 서 있을 수조차 없었다. 신도들은 울기 시작하며 그에게 설명을 재촉했다.
그들을 달래기 위해 우파스니가 대답했다. "너희를 위해 내가 나 자신을 가두어야 하는 것은 하나님의 뜻이다. 보통 법적 거래에서는, 범죄자를 석방하려면 다른 누군가가 그를 위해 보증을 서야만 한다. 마찬가지로 나는 신성한 법정에서 나의 모든 헌신자들의 '석방'을 위해 보증을 서는 것이다. 이 우리야말로 너희의 모든 죄를 벗겨 내는 곳이다!
"이것은 보통의 우리가 아니다. 이것은 바로 지복의 대양이며, 이것을 생각하며 죽는 자는 누구든 의심할 여지 없이 묵티-아난다(mukti-ananda, 영원한 지복, 해탈)의 상태를 얻을 것이다."
우파스니 마하라지는 열세 달이 넘는 기간 동안 대나무 우리 안에 자신을 가두고 지냈다. 그 기간 동안 마하라지는 거의 한 번도 그곳을 떠나지 않았다. 식사(주로 바크리와 쓴 님잎 처트니), 소변, 대변, 목욕까지 모두 우리 안의 비좁은 공간에서 해결했다. 신도들은 그 상황에서도 가능한 한 우리를 깨끗이 유지했고, 우리 밖에서 그의 시중을 들었다. 그에게는 매일 아르티가 올려졌고, 이어서 그의 칸야(kanyas, 수녀)가 된 여성들이 헌신가를 불렀다. 이 기간 동안 우파스니는 우리 안에서 영적 문제에 관한 수많은 강론을 했다.2
마침내, 1924년 1월 31일 저녁, 그는 목수를 불러 막대 사이에 구멍을 뚫으라고 명했다. 우파스니는 잠시 우리 밖으로 나왔고, 추종자들은 환희에 넘쳐 그를 맞았다.
각주
- 1.이 강론들은 후에 영어로 번역되어 추종자들에 의해 배포되었다.
- 2.우파스니 마하라지는 이 칸야들을 자신의 "아내"라 칭했으나, 물론 그는 육체적 동일시를 초월한 상태였으며 그녀들과는 순수한 신체적 접촉 외에는 아무것도 없었다.