이라니 대령은 거의 35년 동안 바바에 대한 최악의 거짓 선전을 계속 퍼뜨렸다. 하지만 그 적대와 반대는 스승의 내적 작업을 위한 통로가 되었고, 많은 사람이 대령의 글을 통해 바바를 알게 되었다. 정보는 왜곡되어 있었지만 수많은 사람의 호기심을 자극했고, 결국 스스로 메헤르 바바를 만나보려는 마음을 일으켰다. 그들이 바바의 다르샨을 받았을 때, 사랑의 현존에서 흘러나오는 달콤한 감로를 맞이했다. 많은 이라니와 파르시 안에서 바바의 신성에 대한 굳은 신앙이 깨어났고, 이후 그들은 바바의 확고한 추종자가 되었다.
이렇게 대령의 반대를 통해서도 큰 일이 이루어졌고, 사람들은 마침내 어떤 유익한 결과가 나타났는지 보게 되었다. 이 관점에서 보면, 이라니 대령은 본인도 모르게 메헤르 바바를 크게 섬긴 셈이다.
바바는 그에 대해 이렇게 말하기도 했다. "어떤 방식이든 나를 기억하고 있으니, 대령은 복 있는 사람이다."
한편 바바의 어머니 또한 푸나의 조로아스터교 공동체로부터 계속 조롱과 멸시를 받았다. 어머니는 어디를 가도 비웃음을 받았고, 어머니를 존중하던 이웃과 친구들조차 촘촘한 공동체에서 배척당할까 두려워 변호하지 못하고 침묵했다. 메모는 집 안에만 틀어박히지 않았고, 자신이 매우 좋아하던 연극과 음악회에 계속 다녔다. 한 이라니 여성이 메모의 이웃에게 돈을 주고, 밤늦게 메모 집 문을 두드리게 하여 일부러 괴롭히기도 했다. 메모는 술 취한 사람이나 도둑이라 여겨 마니를 데리고 시누이 피로자의 집으로 갔다.1
인도 전역에는 세상을 버리고 순례를 떠돌며 구걸하는 사두와 산야시를 많이 볼 수 있다. 1926년 9월 21일 아침, 바바는 산야스(덧없는 세상을 버림)에 관해 이렇게 말했다.
"물질계에서는 겁쟁이인 자가 영적 길에서는 영웅이 된다." "물질주의보다 포기가 쉽다고 생각할지 모르지만, 가장 어려운 일이 바로 그것이다." "정말로 죽고자 하는 자만 포기를 결심해야 한다."
"겉모습의 포기는 아무 의미가 없다." "포기는 반드시 내면에서 이루어져야 한다." "자아를 포기하려는 갈망이 없다면, 신에 대한 사랑도 있을 수 없다."
그 뒤 만달리는 몇 해 전 바바와 함께했던 구자라트 여행, 도보 순례, 다른 여정들을 회상했다. 일부는 새로 온 이들도 같은 체험을 하도록 다시 도보 여행을 하자고 제안했다. 바바는 아무도 돈을 지니지 않고 각자 구걸로 생활한다는 조건이라면 다시 여행하겠다고 말했다.
각주
- 1.마니에 따르면, 셰리아르의 누이 피로자는 이란으로 돌아가 살다가 1930년대 초에 사망했다. 마니의 올케 페린마이는 피로자가 결혼한 적이 없다고 말했다. 도울라 마시의 남편 파레둔 마사도 몇 년간 마비 상태를 겪은 후 1930년대 초에 사망했다.