그날 밤 메헤라바드에서는 새벽 1시까지 700명에게 식사가 제공되었다.
23일 바바는 액체만 마시던 금식을 끝내며 말했다. "나는 24시간마다 한 끼를 먹고, 오후 3시부터 8시 사이에는 물과 차를 마시겠다."
지난 12월 바바가 새 부엌을 열며 화덕에 불을 붙인 일은 힌두 만달리에게 점차 영향을 미치기 시작했다. 그날 밤, 남성 전원이 따로 먹지 말고 같은 음식을 함께 앉아 먹자는 안건을 논의하기 위해 회의가 열렸다. 정통파 힌두들과 진보 성향의 무슬림 및 조로아스터교 만달리가 격렬하게 맞섰다.
논쟁을 끝내기 위해 바바는 분리 조리와 분리 식사를 계속하라고 결정했다. 그는 이렇게 말했다:
내게 모든 종교는 동등하며, 종교 교리와 관습을 둘러싼 다툼은 헛된 소모일 뿐이다. 종교적 관습은 단지 반복 훈련과 습관일 뿐이다. 그럼에도 서로의 종교 감정은 세심하게 존중되어야 하며, 어떤 경우에도 누구의 민감한 마음도 상하게 해서는 안 된다. 오히려 어떤 종교 관습이든 성실한 실천자는 격려받아야 하고 필요한 편의도 모두 제공되어야 한다.
최근 사건들 때문에 만달리는 예민해져 있었고 특히 밤에는 경계를 강화했다. 7월 23일 자정 무렵 바르솝이 병원 근처의 움직임을 듣고 위험 신호 휘파람을 불었다. 만달리는 잠에서 깨 막대기를 들고 밖으로 뛰쳐나왔다. 바바도 깨어 있었고 소리의 원인을 이미 보고 있었다.
만달리에게 장난을 치려고 바바는 말했다. "조심해라. 저쪽에 도둑이 있다. 방금 소리를 들었다."
일행은 바바가 가리킨 곳으로 조심히 갔다. 그곳에서 발견한 것은 풀을 뜯는 말 두 마리였다. 쥐 때문에 구스타지가 휘파람을 불었던 때처럼, 이번 "도둑"도 추적 끝에 정체가 드러났다.
1926년 7월 25일 일요일, 보름날인 구루 푸르니마가 지켜졌다.
바바는 만달리에게 훈계했다. "순진한 아이처럼 스승의 발에 머리를 대고, 내가 침묵을 깨기 전까지 아무도 나를 떠나지 않겠다고 맹세하라."
그날 밤 바바는 "비탈"[하나님의 마라티 이름] 성가에 맞춰 30분간 돌락을 연주했다.
노래하던 이들에게 바바가 말했다. "너희가 오롯이 비탈의 것이 되어 아이가 어머니를 부르듯 그분을 부르지 않으면, 비탈은 너희 소리를 듣지 않을 것이다. 이를 명심하라. 그렇지 않으면 너희 울부짖음은 성대 운동에 불과하다."
각주
- 1.가루디(Garudi)란 주문을 외워 뱀에 물린 독을 풀어주는 사람을 뜻한다.