상부 메헤라바드와 하부 메헤라바드 사이를 지나는 철길에는 봄베이와 안드라에서 온 추종자들로 가득 찬 기차들이 멈춰 섰다. 그 7일 동안 기차가 지나갈 때마다 기관사들은 시대의 아바타께 헌신하는 군중에게 경의를 표하듯 길게 기적을 울렸다.
당시 메헤라바드에는 전기가 없었지만, 조명은 충분히 마련되었다. 하느님의 오래된 등불이 순례자들의 길을 비추고 있었고, 그 주 내내 겨울 밤하늘에는 보름달이 떠 있었다. 비자야와다의 친타 사르바라오와 마제티 라마모한 라오가 1일에 도착해 발전기를 마련했고, 형광등 띠가 무덤 둘레를 에워쌌다.1 낮 동안 다르샨을 기다리는 이들에게 타는 듯한 햇볕을 조금이나마 가려 주기 위해, 대나무 장대 위에 흰 천으로 만든 임시 차양이 무덤 앞에 세워졌다. 사마디 밖 시멘트 단 위에서는 여러 바잔 팀이 마음 깊은 곳에서 우러난 노래를 불렀다.2
"오직 하나의 공통 언어만이 쓰였다," 하고 시대는 기록했다. "그것은 사랑과 합일의 언어였다. 이원성은 그 고뇌의 불길 속에서 불타고 있었다. 이것은 사랑하는 바바가 말씀하시려던 말씀의 메아리가 아니었는가? 그리고 그 메아리는 각 사랑자의 가슴속에서 계속 울려 퍼지지 않겠는가? 바바의 침묵은 그들의 가슴속에서 깨지고 있었고, 더 많은 가슴이 그의 사랑에 깨어날수록 계속해서 깨져 나갈 것이었다."
아디 시니어의 말로 하면, "메헤르 바바의 말씀이 우주에 스며드는 데는 시간이 걸린다."
그 한 주 동안 가까운 곳과 먼 곳에서 수천 명이 도착했다. 서양인들 가운데 가장 먼저 도착한 사람은 2월 2일의 돈 스티븐스였다. 그 뒤를 이어 해리 켄모어, 아디 주니어, 델리아 드레온이 도착했다. 릭 채프먼, 앨런 코헨, 아니스 하센은 6일에 도착했고, 어윈과 에드워드 럭은 그다음 날 아침인 7일에 메헤라바드에 도착했다. 그들 모두는 사로쉬와 빌루의 집인 빌루 빌라에 머물게 되었다.
순례자들은 울면서 도착했지만, 많은 이들의 슬픔은 바바를 보는 순간 기쁨으로 바뀌었다. 어떤 이들은 감정이 북받쳐 비통하게 울었다. 프렘 아쉬람 소년들이 황홀경에 빠져 격하게 반응할 때마다 그들을 다잡곤 하던 라오사헵 아프세리는, 이번에는 자기 자신의 마음을 다스리지 못했다. 울음을 터뜨린 라오사헵은 무덤의 돌벽에 머리를 찧기 시작했고, 결국 사람들이 그를 말려야 했다. 바바는 한때 그에게, 자신이 육신을 내려놓은 뒤에야 그가 죽게 될 것이라고 말한 적이 있었다. 그는 "지금 저를 데려가 주세요, 지금 저를 데려가 주세요!" 하고 울부짖었다.
어떤 이들은 실신해 다른 이들에게 실려 나가야 했다. 크리슈나 나이르는 31일 자정 무렵 도착해, 아흐메드나가르 기차역에서 메헤라바드까지 몇 마일을 걸어왔다. 그는 바바의 육신을 보자 울기 시작했고, 곧 의식을 잃었다.
각주
- 1.아디 시니어는 친타 사르바라오와 마제티 라마모한 라오에게 발전기를 구입하라고 전보를 보냈고, 그들은 아흐메드나가르에서 5,000루피에 그것을 샀다. 전기는 1969년 2월 12일 아침까지 공급되었다.
- 2.그 플랫폼은 사다크 아쉬람의 명상방들이 세워졌던 자리였다. 사용되지 않던 그 구조물은 나중에 해체되었다.