프란시스는 고 프랑켄베르크 남작의 유산에서 받은 돈으로 그 부동산을 구입했고, 바바는 나중에 그곳을 "아바타의 거처"라고 이름 붙였다.1 450피트 언덕 정상에 자리한 아바타의 거처에서는 사방 360도로 조망할 수 있었고, 동쪽으로 약 6마일 떨어진 태평양까지 내다보였다. 이 지역, 곧 선샤인 코스트는 아열대 지대였으며, 서핑 해변과 열대우림 폭포, 작은 과수 농장과 낙농장으로 유명했다. 그곳은 작은 교회 회관들이 여기저기 흩어져 있는 곳으로, 호주에서 가장 종교적인 지역 중 하나였다.
1958년 호주 사하바스를 위해 바바와 만달리는 1958년 5월 31일 토요일 오전 11시 샌프란시스코에서 콴타스 743/032편을 타고 떠났다. 그들은 오후 6시 15분 호놀룰루에 들러 네 시간 동안 경유했는데, 그곳에서 콴타스의 제공으로 무료 저녁 식사를 했다. 이어 국제 날짜 변경선을 건너 다음 날 아침 8시에 피지의 나디에 다시 30분간 들러 차를 마신 뒤, 6월 2일 오후 3시 30분에 시드니에 도착했다.
시드니 공항에 도착하자 그들은 신문 기자들의 마중을 받았다. 그들과 이야기하던 중 아디가 말했다. "메헤르 바바는 모든 것을 아십니다. 그분은 지금 당신이 무슨 생각을 하고 있는지도 아십니다."
한 기자가 "그러면 지금 제가 무슨 생각을 하고 있습니까?"라고 물었다.
아디는 바바와 눈빛을 주고받으며 미소를 지은 뒤 "바바는 아시지만 당신에게는 말해 주지 않으실 겁니다."라고 답했다.
시드니 공항에서 바바와 만달리는 오후 6시 15분 트랜스 오스트레일리아 항공편으로 브리즈번을 향해 떠났다. 그들은 그날 밤 8시 45분경 도착했다. 바바는 에루치의 팔에 몸을 의지한 채 활주로를 천천히 걸어갔다. 그들은 프란시스와 빌 르 페이지, 존 브루퍼드의 마중을 받았고, 그날 밤은 벨뷰 호텔에서 묵었다. 빌이 그곳을 택한 것은, 당시 그곳이 브리즈번에서 가장 경치 좋은 지역이었고 브리즈번의 열대 식물원과 주의 웅장한 국회의사당에 인접해 있었기 때문이다. 또한 벨뷰는 바바가 어느 정도 사생활을 누릴 수 있는 작은 지상층 별채를 갖춘 아름다운 호텔이었다. 그래서 바바가 그곳에서 자신의 "아주 최악의 밤들 중 하나"를 보냈다고 불평했을 때, 빌은 몹시 실망했다. 빌이 미처 예상하지 못했던 것은, 호텔에서 쓰는 대량의 맥주통을 내리기 위해 트럭들이 밤시간에 드나든다는 점이었다. 이 소음 때문에 바바는 잠을 이루지 못했던 듯하다.
다음 날 아침, 곧 1958년 6월 3일 화요일, 바바는 프란시스와 빌을 호텔 별채로 불러 여행 준비에 대해 묻고 모든 것이 다 되었는지 확인했다.
각주
- 1.선샤인 코스트에는 퀘이커교도, 핀란드 사회주의자들, 개신교 협동조합을 비롯한 수많은 교회와 유토피아를 꿈꾸는 이들이 있었다. 킬 마운틴에서 서쪽으로 약 12마일 떨어진 곳에는 매우 중요한 원주민 유적지인 블랙올 레인지스가 있었다. 이곳의 신성한 번야 소나무 숲은 수천 년 동안 먼 부족들에서 온 순례자들을 끌어들여 왔다.