제4장: 여행
1923년· 바바 29세페이지 439 / 5,444
식사 후 바바는 다시, 자신의 지시 없이는 물을 마시지 말라고 경고했다. 그는 람주에게 집으로 돌아가고 싶은지 물었다. 람주는 떠나고 싶지는 않지만 순례를 완주할 희망도 보이지 않는다고 답했다. 파드리는 더는 갈 수 없다고 말했다.
바바는 모두를 다독였다. "낙심하지 말고 나를 믿으십시오. 내가 함께 있습니다. 용기를 내고 포기하지 마십시오."
이어 바바는 오후에 쉬라고 했지만, 더위 탓에 람주는 도무지 가만히 있지 못하고 강으로 가 진흙물을 미친 듯이 머리에 끼얹었다. 펜두는 상태가 너무 안 좋아 말조차 하지 못했다. 그는 혀가 부은 채 바바 앞에 서서 말없이 물을 애원하곤 했다. 바바는 펜두와 람주에게 물 한 컵씩 더 주었지만 갈증은 거의 가시지 않았다. 펜두가 혀를 내밀고 다시 바바 앞에 서자, 바바는 그에게 기, 즉 정제버터 한 컵을 마시라고 명했다. 만달리가 이렇게 된 것은 도보 거리 때문만은 아니었다. 바레자디에서 카이라까지 겨우 15마일을 걸었을 뿐이었다. 극심한 더위 속에서 물이 부족했고 무거운 짐까지 져야 했기에 기력이 고갈된 것이었다.
오후 늦게 경찰관이 갑자기 와서 이름과 주소를 받아 적었다. 그는 경고했다. "요즘 이 일대에는 도적과 강도의 어린이 유괴가 성행해 민심이 험악합니다. 가능하면 빨리 이 지역을 떠나는 게 좋습니다. 여러분이 유괴범 무리라는 소문도 이미 돌고 있습니다!" 당시 구자라트 전역 마을에 공포가 퍼져 있었으니, 면도도 제대로 안 하고 흐트러진 차림의 낯선 남자들을 의심스럽게 보는 것은 자연스러운 일이었다.
상황을 풀기 위해 바바는 바지프다르에게 경찰청장을 찾아가 도움과 협조를 구하라고 했다. 청장은 파르시였지만, 누더기 같은 바지프다르의 몰골을 보고 이 사람이 예전 유명한 크리켓 선수라는 말을 믿지 못했다. 바지프다르가 메헤르 바바와 도보 여정의 목적을 설명하려 했지만 청장은 한마디도 믿지 않았다. 바지프다르는 실망한 채 돌아왔다.
바바는 만달리를 불러 모아 말했다. "브로치까지는 기차로 가고, 거기서부터 다시 걸어가겠습니다. 펜두와 마사지, 바지프다르는 기차로 곧장 봄베이로 보내겠습니다."