만질 에 밈에서 이 관계는 완전히 달라졌다. 만달리는 메헤르 바바가 자신들의 주이자 스승임을 자각하게 되었고, 이로써 영적으로 완전한 스승과 제자 사이의 관계가 확립되었다. 만달리는 여러 방식으로 바바의 지시에 복종하는 일이 얼마나 중대한지 배웠다. 바바는 아무리 사소해 보이는 명령이라도 하나하나 따르는 것이 얼마나 중요한지 끊임없이 각인시켰다.
영성의 문제에서도 메헤르 바바는 많은 비전적 지혜를 전했다. 스승은 수많은 담화를 통해 내면의 길과 신성한 사랑을 펼쳐 보였고, 힌두 신비주의인 베단타와 이슬람 수피즘의 지혜를 함께 설명했다. 만달리는 날마다 더 깊이 도취되어 갔다. 그들은 이제 히말라야, 곧 영적 고지를 꿈꾸는 데 그치지 않았고, 내면의 열정의 불이 타올라 그 정상을 오르도록 재촉받고 있었다.
만질 에 밈에서 남자들은 집을 떠나 지내는 삶을 받아들이며 가족으로부터 떨어져 사는 태도도 익혔다. 그들은 서로 다른 종교와 공동체 출신의 사람들과 함께 사는 기회를 얻었는데, 그 누구도 이전에는 해보지 못한 일이었다. 바바와의 벗됨 속에서 그들은 모두의 복리와 안녕을 위해 개인적 차이와 편견, 각자의 호오를 벗어 던지도록 고무되었다. 제자도 이 단계에서 메헤르 바바는 만달리를 장차의 혹독한 훈련에 대비시켰다. 만질 에 밈에서 그와 보낸 이 예비 기간이 없었다면 그런 훈련은 불가능했을 것이다.
추억을 뒤로한 채 메헤르 바바와 남은 열네 명은 1923년 4월 19일 목요일 밤 아흐메드나가르를 향해 만질 에 밈을 떠났다. 기차는 붐볐고 객실은 짐과 승객으로 가득했다. 그 승객들은 자신들 곁에 누가 있는지 알아보지 못했다. 만달리 누구도 자신들이 곧 영원히 흐르는 지복의 샘이 될 땅에 머물게 되리라고는 알지 못했다. 아게는 이렇게 말했다. 메헤라바드는 당시 황량하고 버려진 듯 보였지만, 그 숨은 서늘한 물은 곧 지구의 메말라 가는 갈증을 적셔 줄 것이었다.
바바의 오래된 친구들과 친척들, 람주와 카스바 페트 만달리가 왕 중의 왕을 기쁘게 맞이하려 푸나 역에 나와 있었다. 바바는 수많은 화환을 받았고 만달리는 차와 다과를 대접받았다. 기차는 4월 20일 오전 7시 30분 푸나를 떠나 몇 시간 뒤 아흐메드나가르에 도착했다.
바바는 사로시 만질과 멀지 않은 칸사헵과 굴마이 소유의 쿠슈루 쿼터스에 머물렀다.1 굴마이 가족과 그녀의 조카 사로쉬를 제외하면, 지역 조로아스터교 공동체에서 바바를 영적 스승으로 존경하는 사람은 없었다.
각주
- 1.쿠쉬루 쿼터스는 원래 군 소유로 창고 시설로 사용되었다. 1922년에 칸사헵이 임대하였으며, 건물 일부를 군에 납품하는 건축 자재 창고로 계속 사용했다. 이 부지는 현재 메헤르 나자르 구역으로 알려져 있으며 아바타 메헤르 바바 트러스트의 사무실이 들어서 있다. 1923년에 바바가 사용했던 작은 방은 북동쪽 모퉁이의 마지막 방이었다(후에 페람 워킹박스왈라가 사용했다). 사로시 만질은 1980년대에 철거되었다.