제18장: 마지막 머스트 작업: 천둥의 서곡
1947년· 바바 53세페이지 2,598 / 5,444
평소라면 바바는 삼등석으로 여행했겠지만, 이번에는 동의했다. 일등석 표 두 장을 샀고, 바이둘과 구스타지를 위해서는 영국인 사헵과 멤사헵들의 하인들이 쓰도록 일등석 옆에 붙어 있던 삼등석 칸, 곧 작은 "하인석" 칸의 표 두 장을 샀다.
어느 순간 젊은 영국인 부부가 일등석 객실에 들어와 바바와 에루치 맞은편에 앉았다. 그들이 들어온 뒤부터 그 여자는 머리에 스카프를 두른 바바를 계속 바라보았다.
한참 후 바바는 에루치를 슬쩍 찌르며 손짓했다. "저분이 할 말이 있으면 하라고 전하십시오."
에루치가 그녀에게 미소 지으며 말했다. "무엇을 묻고 싶으십니까? 무슨 말씀을 하고 싶으십니까?"
"제가 말씀드려도 될까요?" 하고 그녀가 말했다.
에루치가 바바를 바라보자, 바바는 손짓으로 "예, 말씀하십시오"라고 했다.
자신이 누구에게 말하고 있는지도 모른 채 그녀는 말을 꺼냈다. "왜 이런 말을 당신께 하는지 모르겠지만, 한 가지 여쭙고 싶습니다."
"예, 말씀해 보십시오." 하고 바바가 그녀를 격려했다.
"제 남편은 정부 관리여서 순회 업무를 갈 때마다 저는 늘 그와 동행합니다. 그런데 한 가지 너무 괴로운 일이 있습니다. 우리가 먼 곳으로 순회하고 있을 때면, 제가 가는 곳마다 뱀이 저를 따라오는 것 같고, 저는 뱀을 몹시 무서워합니다. 그래서 이 일을 멈추게 할 방법이 있는지 그저 여쭙고 싶습니다."
바바는 손짓했고, 에루치를 통해 말했다. "예, 그 일에 대해 말해 줄 수 있는 것이 있습니다."
"제가 무엇을 해야 하나요?" 하고 그 여자가 물었다.
"이렇게 하십시오. 당신 동네에 돌아가면 바자르에 가서 펜던트를 하나 사십시오. 달걀 껍데기를 조금 가져다가 재가 되도록 태우십시오. 그다음 그 재를 한 꼬집 펜던트에 넣고 늘 몸에 지니십시오. 그러면 뱀이 가까이 오지 않을 것입니다."
그 여자는 이 해결책을 감사히 받아들였고, 남편도 너그럽게 고개를 끄덕였다. 에루치는 이제 바바가 편안함 때문이 아니라, 그분을 만나기로 "몫이 정해져 있던" 이 젊은 외국인들과 접촉하기 위해서만 일등석 여행에 동의했음을 깨달았다.
아즈메르에서 바바는 이틀 동안 열한 명의 머스트와 접촉했는데, 그중에는 소크라테스와 차차 같은 저명한 이들도 있었다. 이번 방문 중 바바는 차차와 꼬박 네 시간 동안 함께 앉아 있었다. 차차는 차를 여러 번 청했을 뿐 아니라 물도 계속 달라고 했다. 그에게 물을 계속 대 주기 위해 물지게꾼 두 사람을 고용했다. 차차는 또 바바 앞에서 세 끼를 먹었다. 아즈메르의 극빈자 여덟 명이 바바에게 데려와졌고, 바바는 그들 각자에게 1루피씩 주었다.