제2장: 메르완의 탄생
1920년· 바바 26세페이지 227 / 5,444
1920년 후반, 메르완 세트는 사이에드 사헤브에게 말했다. "아무 방해도 받지 않고 은둔할 수 있는 곳에 머물고 싶습니다. 그런 곳을 찾아 주시겠습니까?"
사이에드 사헤브는 외딴 곳 몇 군데를 제안했지만, 메르완 세트는 어느 곳도 받아들이지 않았다.
마침내 메르완 세트는 사이에드에게 말했다. "우파스니 마하라지가 거의 1년간 단식했던 나식 근처 보르가드 동굴을 택했습니다. 당신이 나와 함께 가 주었으면 합니다."
사이에드 사헤브는 동의했다.
그들은 나식행 열차를 탄 뒤 숲지대를 지나 가발와디 마을까지 걸어갔고, 보르가드 언덕을 올라 우파스니 마하라지가 메르완 세트에게 보여 주었던 동굴을 찾아냈다. 사이에드 사헤브는 바위 많은 산비탈에서 머물렀고, 메르완 세트는 40일 밤낮을 동굴에서 홀로 지내며 사이에드 사헤브가 매일 마을에서 가져오는 우유만으로 단식했다.
40일이 지난 뒤 메르완 세트는 그 외딴 곳을 떠나 나식의 사이에드 사헤브 가족 집에 머물렀다. 그곳에서 그는 사이에드 사헤브에게, 푸나의 사다시브와 베흐람지, 구스타지 등 모두에게 전보를 보내 자신과 함께 있도록 나식으로 오게 하라고 지시했다. 사이에드 사헤브는 메르완 세트의 위대한 영적 힘과 자질에 깊이 감동했지만, "메르완 세트"라는 이름은 너무 평범하게 들린다며 더는 좋아하지 않았다. 푸나에서 온 이들이 나식에 모였을 때, 사이에드 사헤브는 메르완 세트의 호칭을 바꾸자는 이야기를 꺼냈다. 모두 동의했지만, 어떤 새 이름을 붙여야 할지는 문제였다. 한 사람이 '메루 바바'라는 이름을 제안했는데 뜻은 '위대한 아버지'였지만 채택되지는 않았다.
그 밖의 이름들도 여러 차례 제안됐다가 기각된 끝에, 마지막으로 사이에드 사헤브가 직접 '메헤르 바바'라는 이름을 제안했다. 뜻은 '자비로운 아버지'였다. 그 이름은 즉시 모두의 지지를 받았다. 얼마 지나지 않아 그들은 푸나로 돌아갔고, 메르완 세트는 이제 '메헤르 바바'라는 새 이름으로 불리게 되었다. 시대의 눈으로 볼 때, 사람들이 나식에 온 목적 전체가 바로 이 새 이름, 곧 영원히 남을 이름을 정하기 위한 것처럼 보였다.
메헤르 바바와 친밀한 인연을 맺게 된 또 다른 무슬림은 압둘 가니였는데, 그의 가족은 거의 15년 동안 버틀러 모할라에서 메르완 가족의 이웃으로 지냈다. 앞서 말했듯, 가니는 성장기 내내 메르완의 가까운 친구였다. 가니의 아버지는 푸나의 군사 회계부에서 근무하다 캘커타로 전근되었다. 이후 제1차 세계대전 중에는 프랑스에서 근무했다. 그러나 아버지가 이곳저곳으로 다니는 동안 가족은 푸나에 남아 있었다.