나라얀은 웃었다. 마치 호랑이가 그의 발에 머리를 대러 왔다가 축복을 받고 떠나간 것처럼 보였기 때문이다.
시바의 사원에 한동안 머문 뒤, 나라얀은 다시 방랑길에 올랐다. 이 기간 동안 그는 자주 굶었고, 길게는 2주 동안 아무것도 먹지 못하기도 했다. 그러나 그는 계속 걸었다 — 뙤약볕 아래서든, 비 속에서든, 추위 속에서든 — 자신의 구도가 어디로 이끌지 알지 못한 채, 오직 가슴속에서 울리는 노래에 이끌려. 그 지복의 상태 속에서 그는 모든 것을 잊어가고 있었다. 그는 노래가 이끄는 곳으로 나아갔다. 결핍과 고초가 아무리 혹독해도, 그가 내면에서 겪고 있는 것에 비하면 그것은 아무것도 아니었다.
메마르고 사막 같은 지역을 며칠이나 걸은 어느 순간, 나라얀은 목이 너무 타올라 마지막 숨을 몰아쉬는 것만 같았다. 물은 어디에서도 찾을 수 없었고, 완전히 탈진하여 한 걸음도 더 뗄 수 없게 된 그는 나무 아래 쓰러져 죽음을 기다렸다. 그때 갑자기 말 탄 사람이 나타났다. "개울이 가까이 있다." 그가 깜짝 놀란 소년에게 말했다. "저쪽이다." 그는 한쪽 방향을 가리켰다. 그러자 말 탄 사람은 사라져 버렸고, 나라얀이 그가 가리킨 방향으로 걸어가 보니 놀랍게도 작은 시냇물을 발견했다. 나라얀이 처음 그 주변을 살펴보았을 때는 그 시냇물이 거기에 없었다. 이 신성한 도움을 받고 나라얀은 하나님의 시선이 참으로 자신 위에 머물러 있음을 확신하게 되었다.
나라얀은 쿤드골 마을로 계속 여정을 이어갔고, 그곳에서 광대한 영지를 소유한 자기르다르 나르고데라는 부자의 집에 넉 달간 머물렀다. 자녀가 없던 그 지주 부부는 빛나는 눈과 예리한 지성을 지닌 젊은 사두에게 크게 끌렸고, 지극한 사랑으로 그를 돌보았다. 몇 달 뒤 그들은 그를 입양하여 상속자로 삼겠다고 제안했지만, 나라얀은 이를 사양하고 얼마 지나지 않아 쿤드골을 떠나 벨가움으로 향했다. 그는 더 이상 자신의 구도를 미룰 수 없었다.
각주
- 1.마르와리(Marwari)는 원래 라자스탄의 마르와르(Marwar) 지방 출신으로, 주로 상업과 사업에 종사하는 공동체이다.
- 2.바히로바(Bahiroba)는 레누카(Renuka), 무드흐랄레슈와르(Mudhraleshwar)와 마찬가지로 힌두교 신전에 속한 신이다.