제2장: 메르완의 탄생
1917년· 바바 23세페이지 179 / 5,444
1917년 초, 셰리아르지는 찻집을 팔고 돈을 빌려 사차피르 거리에 야자술 가게를 열기 위한 허가를 받았다. 메르완은 새 야자술 가게에서 하루 두 시간씩 일하기 시작했다. 그는 아버지를 돕기 위해 병을 씻고 채우고, 바닥을 쓸고, 술을 파는 등 온갖 허드렛일을 도맡았다. 때로는 손님이 과음해 취하면, 메르완이 그 옆에 앉아 투카람의 아방(헌신적인 노래)을 불러 주곤 했다. 취객은 즐겁게 손뼉을 치며 따라 불렀다. 이렇게 야자술 가게는 신성한 노래의 선술집이 되었고, 메르완은 그곳의 주인으로서 찾아오는 모든 이에게 사랑의 포도주를 나누어 주었다.
또 어떤 때에는 특정 단골들에게 절제해서 마시거나 아예 술을 끊으라고 조언하곤 했다. 그런 손님들 가운데 일부에게는 술을 아예 내주지 않았다. 메모가 이 이야기를 듣고는 아들을 꾸짖으며 쏘아붙였다. "메로그, 너는 아버지 장사에 보탬이 되려는 거야, 망치려는 거야?! 대체 뭐가 문제니? 사람들이 야자술을 끊어 버리면 장사가 어떻게 되겠니?"
보보는 메르완의 성품을 알았기에, 메모의 말에 크게 개의치 않았다. 그리고 단골들도 존경의 뜻을 담아 그를 메르완지라고 부르기 시작했다.
메르완지는 매일 야자술 가게에서 성실히 일했지만, 실제로는 아직 완전히 물질을 의식하는 상태가 아니었다. 그의 행동은 오직 그를 통해 드러나는 신성한 뜻의 충동에 의해서만 움직였다. 예를 들어 어느 아침 메르완지가 야자술 가게로 자전거를 타고 가다가, 가게를 그냥 지나쳐 푸나에서 8마일이나 떨어진 마하발레슈와르 방면 도로까지 가 버린 적이 있었다. 그가 카트라즈 가트 언덕길을 반쯤 올라서야, 자신이 엉뚱한 방향으로 가고 있음을 문득 깨달은 듯했다. 가파른 길을 오르느라 페달이 무거워지자, 그제야 자신이 마하발레슈와르 쪽 산길로 접어들었다는 것을 알아차렸다. 그런 다음 그는 푸나로 되돌아와 야자술 가게에 늦게 도착했다.
1917년 2월 16일 금요일, 메르완지는 유난히 아름다운 가잘을 작곡했다:
하나님의 살인 같은 자비는 얼마나 경이로운가!
그분의 자비가 장미를 가시로 단장해 놓았다.
하나님의 영광 안에 어떤 정의가 존재하는가,
그분의 친절 속에 잔인함이 있으니!
어느 종교가 포도주를 허락하든 말든 중요치 않다 —
나는 사랑의 도취를 갈망한다.
오 하나님! 사랑의 도취 속에는 얼마나 큰 지복이 있습니까!
인간의 포도주로는 결코 그것을 줄 수 없다.
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