쉬리 바바는 단지 가르치기만 하는 분이 아니라, 스스로 영성을 실천하고 자신의 본보기를 통해 다른 이들도 그것을 실제로 살아내게 한다. 그러므로 그의 아쉬람에서는 노동의 존엄성을 아무리 강조해도 지나치지 않다. 실천적 예로, 그는 라후리의 새 아쉬람에서 영적으로 멍해지고 하느님에 도취된 광인들을 모아 직접 돌보고 치료하며, 스승으로서 그들에게 영적 자극도 준다. 그는 자신의 손으로 직접 그들을 목욕시키고 먹을 것과 마실 것을 주어 자신의 직접적인 접촉이 주는 혜택을 온전히 베풀 뿐 아니라, 가까운 만달리와 다른 이들도 여러 역할로 자신과 함께 일하고 협력하게 하여, 세상에서 돌봄받지 못한 채 육체적 존재에는 무관심하게 거리를 떠도는 이 하느님에 미친 영혼들에게 참되고 이타적인 봉사를 하게 한다.
전 세계의 부자와 가난한 이를 모두 똑같이 대하는 영적 스승에게, 계급·신조·피부색에 따른 차별이나 구걸 조장, 혹은 가난을 죄악시한다는 식의 암시는 전적으로 부적절하다.
만달리는 또한 케드가온의 아쉬람 본부에 있는 나라얀 마하라지에게 다음 전보를 보냈다:
1937년 2월 15일
나식 트림박 로드 메허 리트리트에서 열리는 사드구루 메헤르 바바 생일 행사에 17일과 18일 참석해 주시기를 청합니다.
- 메헤르 박티 만달리
이유는 기록되어 있지 않지만, 나라얀 마하라지는 참석하지 못했다.
앞서 언급했듯이, 메헤르 리트리트에서 메헤르 바바의 마흔세 번째 생일을 기념하기 위한 준비가 6주 동안 밤낮으로 한창 진행되고 있었다. 축하 행사는 성대하게 치러질 예정이었고, 손님들을 수용하기 위해 부지에 큰 천막이 세워졌다. 람주, 아디 시니어, 루스톰은 이 일에만 전념하고 있었고, 2월 15일에는 펜두, 파드리, 비슈누, 시두가 메헤라바드에서 와서 그들을 도왔다.1 흥분은 날이 갈수록 고조되었고, 서양인들은 스승을 사랑하는 동양의 연인들을 만나 그 장관을 직접 보기를 특히 고대했다.
"세상은 평화와 쾌락을 끊임없이 좇는다."고 시대가 말했다. "하지만 그런 행복에는 포도주가 담겨 있지 않다. 이 도취시키는 포도주에 비하면, 세속의 쾌락과 행복은 그저 그림자일 뿐이다. 전생에서 쌓은 복이 있어야만 이 포도주를 얻게 된다. 세상의 모든 보물로도 그 한 방울조차 살 수 없고, 오직 가슴의 갈증만이 그 값을 치를 수 있다. 갈증에 타는 절박한 가슴이 선술집에 다가설 때에야 비로소 그 문이 활짝 열린다!"
각주
- 1.메헤라바드 언덕에서 은둔 생활을 하던 여성 만달리는 이 행사에 참석하지 않았다.