메르완이 전혀 눈을 깜빡이지 않는 것을 보고, 그 파르시 남자는 젊은이가 자기 딸을 빤히 쳐다보고 있다고 생각했다. 그 가족은 벤치를 떠나지 않았고, 메르완이 다시 그들 앞을 지나가자 아버지는 화가 나서 벌떡 일어나 메르완을 붙잡고 그의 뺨을 때렸다. 하지만 메르완은 벌어지는 일을 전혀 알아차리지 못했고 자신의 육체조차 의식하지 못하고 있었다. 그래서 그 뺨맞음도 그에게는 아무런 영향을 주지 못했다. 메르완은 그 남자의 모욕에 반응하지 않고, 이전처럼 계속 벤치 앞을 빠르게 왔다 갔다 걸으며 정면만 응시했다. 그 남자는 더는 참을 수 없었고, 그 젊은이가 정신이 온전치 않다고 생각하며 마침내 아내와 딸을 데리고 떠났다. 그러자 메르완은 곧장 빈 벤치로 가서 평소처럼 자리를 잡았고, 그날 저녁 잠쉐드가 와서 방으로 데려갈 때까지 그대로 있었다.
1914년 11월 메르완이 푸나로 돌아오자, 그는 어느 정도 정상적인 상태를 되찾아 주변 사람들과 장소를 알아보기 시작했다. 공허한 눈빛은 점차 사라지고 눈꺼풀도 다시 뜨이고 감기기 시작했다. 그러나 그의 마음은 여전히 무엇에도 집중하지 못했고, 어떤 행동도 미리 계획할 수 없었다. 이런 변화가 눈에 띄자 메르완의 가족은 크게 안도하며, 그가 삶에서 새로운 기회를 얻은 것이라고 생각했다. 메르완은 다시 먹기 시작했지만 양은 아주 적었고, 접시에 남은 것은 개들에게 주었다. 메모는 떠돌이 동물들에게 먹이를 주는 일로 그를 끊임없이 꾸짖었지만, 그는 어머니 몰래 계속 그렇게 했다.
오랫동안 메모는 메르완이 음식을 모두 먹는다고 생각했다. 그가 음식을 방으로 가져가 서랍장 서랍이나 찬장, 혹은 가구 뒤에 숨겨 두고 빈 접시만 돌려놓는다는 사실은 전혀 알지 못했다. 메르완이 형 잠쉐드와 함께 봄베이에 머물고 있던 어느 날, 메모는 다락방에서 고약한 냄새를 맡았다. 그녀는 구석구석 살펴보았지만 아무것도 찾지 못했다. 마침내 메르완의 방을 지나가던 중 냄새가 더 강해지는 것을 느끼고, 침대 옆에 있던 작은 트렁크를 열었다. 그 안이 썩어 가는 음식과 구더기로 가득한 것을 보고 그녀는 역겨움에 질렸다. 메르완이 떠나기 전에 음식을 처리하는 것을 잊고 트렁크 안에 그대로 썩게 내버려 둔 것이었다. 그때까지 메모는 마지못해 메르완이 방에서 아침을 준비하고 식사도 그곳에서 하도록 허락해 왔다. 하지만 그날 이후로는 그를 지켜보며 음식을 방으로 가져가지 못하게 했고, 식사는 반드시 식탁에 앉아 하라고 했다. 그녀가 그렇게 지켜보았음에도, 메르완은 여전히 어떻게든 아주 조금만 먹고 나머지는 개들에게 주었다.