그 무렵 바바는 유난히 행복해 보였고, 일행에게 "나를 사랑하고 걱정하지 마라"라는 말을 계속 되풀이했다.
그는 수많은 방식으로 사랑하는 이들을 더 가까이 끌어당기며, 그들의 놀이친구이자 친구, 아이, 아버지가 되어 주었다. 동시에 그는 그들 각자에게 자신이 바바에게 어딘가 특별한 사람이라는 느낌을 갖게 했다. "이건 우리의 형제자매 경쟁심을 자극하려는 그의 방식이었다고 생각해요,"라고 민타는 말했다. "그는 그런 일을 꽤 자주 했어요."
민타는 다른 이들이 들어오기 전에 바바와 몇 분이라도 단둘이 있으려고 늘 위층으로 뛰어 올라가곤 했다. 그녀는 고피들 가운데 가장 어렸고, 이번 여행에서는 조금 더 요구를 드러내기 시작했다. 예를 들어 그녀는 밤에 경비를 서는 카카와 함께 바바의 방, 그의 가까운 곳에 머물게 해 달라고 계속 졸랐다. 마침내 바바가 허락했다. 바바가 앉아 카카와 소통하는 동안 민타는 깨어 있으려 했지만, 바바의 침대에서 자꾸 꾸벅꾸벅 졸았다. 몇 시간이 지나자 바바는 그녀를 방으로 돌려보냈다. 그녀는 자신이 특별한 특권을 받았다는 느낌에 들떠 떠났는데, 그것이 바로 그녀가 진짜 바라던 것이었다.
오드리 윌리엄스는 마거릿의 재능 있는 열여덟 살 무용 제자였고, 바바가 전보로 특별히 이탈리아로 오라고 불러 곁에 두려 했던 인물이었다. 마거릿은 지난 5월(바바가 미국으로 떠나던 때) 런던에서 사우샘프턴으로 가는 기차 안에서 바바에게 오드리를 언급한 적이 있었다.
그때 바바는 오드리에 대해 마거릿에게 이렇게 말했다. "그래, 네가 나에게 데려왔어야 할 사람이 바로 그 아이야! 내가 꼭 만나야 할 사람도 바로 그 아이야."
그녀가 그곳에 있었던 또 하나의 이유는, 산타 마르게리타에서 바바와 함께한 인원 총수를 열둘로 맞추고자 했기 때문이다.
새로 합류했지만 오드리는 곧 신성한 비러벳의 사랑의 궤도 안으로 휩쓸려 들어갔다. "메헤르 바바에 대한 첫인상은 큰 친절함, 그리고 사람들을 기쁘게 하고 행복하게 해 주려는 마음이었어요,"라고 그녀는 회상했다. "나중에는 묘한 최면 효과가 있었어요. 바바가 결코 *명령하지* 않았는데도 그의 뜻을 따라야 한다는 느낌이 들었거든요. (그는 내게 매일 밤 10시에 잠자리에 들라고 했고, 나는 자동으로 그렇게 했어요!)"
바바가 이 여행을 한 이유 중 하나는 이탈리아 어딘가에서 24시간 은둔하고 싶었기 때문이었고, 그는 성 프란체스코와의 연관 때문에 그 장소로 아시시를 택했다.1 바바는 1932년 8월 1일 허버트를 그곳으로 보내 그 은둔에 쓸 동굴을 찾아보게 했다. 그 사이 바바는 라팔로, 포르토피노, 그리고 산타 마르게리타 인근의 다른 곳들을 방문했다.
각주
- 1.아시시의 프란치스코(1182~1226)는 부유한 상인의 아들로, 이탈리아 전쟁에 참전한 후 22세에 영적 전환을 경험했다. 하나님의 사랑에 압도되어, 그는 매우 독실하고 금욕적인 사람이 되었다. 바바는 후에 프란치스코가 완전한 스승이 되었음을 밝혔다.