"많은 [영적 스승들이] 인도에서 미국으로 왔지만, 아무것도 하지 않았습니다. 제가 알기로, [이곳의 분위기를 밝히기 위해] 무언가를 하신 분은 당신뿐입니다. 저는 그것을 느낍니다. 이해합니다. 저는 당신에게서 흘러나오는 힘을 느낍니다. 이곳에는 엄청난 힘들이 작용하고 있고, 무서운 일이 다가오고 있습니다. 아무도 당신이 누구인지, 무엇 때문에 여기 와 있는지, 무엇을 하고 있는지 모릅니다. 하지만 저는 압니다. 저를 도와주셔서 정말 감사합니다. "저는 언제든지 당신을 위해 봉사할 준비가 되어 있습니다."
비평가이자 강연가이며 라디오 진행자인 에드가 화이트 버릴이 18일 하몬에 왔고, 무대 배우 안나 코스탄트와 57세의 소설가 겸 극작가 조나 게일도 왔다.1
스승과 평생 인연을 맺게 될 또 다른 저명한 인물은 레오 톨스토이 백작(러시아 작가이자 『전쟁과 평화』의 저자)의 며느리인 나디아 톨스토이였다. 48세의 나디아는 남편 일리야와 함께 그 지역에 살고 있었다. 그녀는 페트로그라드 대학교에서 음악을 공부했고 여러 언어를 구사한 러시아 망명자였다. 신비 문학과 밀교 철학에 관심이 있던 나디아는 진리를 찾는 진지한 구도자였다. 그러나 책을 읽는 것만으로는 만족하지 못했고, 살아 있는 스승을 찾고 있었다.
친구 말콤과 진이 메헤르 바바의 방문 소식을 편지로 알리자, 나디아는 1931년 11월 19일 목요일 마사 헨쉘이라는 친구와 함께 바바의 다르샨을 위해 하몬으로 왔다.2 나디아는 바바를 보자마자 "내 탐색은 끝났습니다!"라고 외쳤다.
나중에 바바는 나디아 톨스토이를 나딘이라는 별명으로 불렀다.3 다음은 그녀의 첫 만남에 대한 기록이다:
그의 위층 방으로 올라가는 계단을 오르며, 나는 "옴"을 외우고 있었던 것이 기억난다. 나는 방으로 들어갔다. 방 건너편 소파에 길게 누워 있던 분은 신비롭고 오래 기다려 온 존재, 신적인 수수께끼, 참된 분이었다!
소박하고, 가볍고, 여위고, 작고, 빛나며 젊었다. 너무도 꾸밈없지만, 이상할 만큼 신비롭고 맑았다. 거의 소년 같은 모습이었지만, 높고 먼 곳에서 바라보는 듯 헤아릴 수 없이 깊은 눈길을 지녔고, 빛나는 눈에서는 순수한 빛으로 미소 짓고 있었다. 뚫고 들어갈 수 없는, 비인격적인 투명성, 순수함!
그는 내가 아득히 먼 곳에서 알고 있었지만 그 모습을 붙잡을 수 없었던 어떤 것, 어떤 사람을 떠올리게 했다. 마치 그가 내면의 기억에 도전하는 듯했다. 그의 온 자세와 분위기는 "기억나지 않습니까? 예전의 나를 기억하지 못하겠습니까?"
각주
- 1.조나 게일(Zona Gale)은 퓰리처 드라마 상을 수상한 최초의 여성이었다.
- 2.1930년에 내딘과 그녀의 남편은 시티 칼리지 캠퍼스에 살고 있었는데, 로빈슨 총장의 집에서 바로 아래쪽 길이었으므로 그녀는 로빈슨 부부도 알고 있었을 가능성이 크다. 마르타 헨첼(Martha Hentschell)은 젊은 독일 이민 간호사였다.
- 3.바바는 나디아가 인도에 왔을 때 사촌 나자(Naja)와 구별하기 위해 그녀의 이름을 내딘(Nadine)으로 바꾸었다.