바바가 물었다.
"말로는 설명할 수 없습니다. 저는 당신과 함께 인도로 돌아가고 싶습니다. 히말라야와 다른 곳의 수련처들에 대해 많이 들었고, 그런 꿈도 꾸었습니다."
바바가 물었다. "인생에서 당신의 소망은 무엇입니까?"
"오늘날 널리 퍼진 것과는 아주 다른 예술[형식]을 창조하는 것입니다. 그것은 새롭고 참신하며 자연스러울 것입니다."
바바는 그녀를 격려하며 말했다. "그래요, 당신은 다른 이들이 기쁨으로 춤추도록 영감을 줄 것입니다. 그것은 당신의 사랑을 통해 신성한 영감으로 가득할 것입니다. "당신은 연기도 합니까?"
그 어린 나이에도 아일린은 이미 전해에 배우로 연극에 전문 출연한 적이 있었다. 그녀가 대답했다. "해본 적은 있지만, 완벽해질 때까지는 [더는] 하고 싶지 않습니다."1
플로렌스 리도 17일 바바를 만났다. 플로렌스는 뉴욕에서 영적 주제로 정기 공개강연을 하며 자신을 "계몽된 메시지의 강사"라고 내세웠다.
35세의 엘리자베스 채핀 패터슨은 케네스 아스큐 패터슨이라는 저명한 뉴욕의 주식중개인과 결혼했으며, 그녀 자신도 성공한 보험 경영인이었다. 상당한 재력을 가진 그녀는 인도 여행과 북극 탐험까지 포함해 세계 곳곳을 여행했다.
엘리자베스는 어린 시절부터 종교심이 있었고, 말콤과 진의 서점 고객이었다. 그녀는 진의 편지로 메헤르 바바에 대해 처음 들었다. 1931년 11월 17일 아침, 진은 엘리자베스에게 전화해 바바가 도착했음을 알리고 그를 만나자고 초대했다. "메헤르 바바가 당신을 만나고 싶어 해요." 하고 그녀가 말했다. 진은 그녀에게 하몬으로 가는 길을 알려주었고, 엘리자베스는 그날 바로 예전에 점심 약속을 잡아 두었던 친구 샤츠 애덤스 와이커와 함께 차를 몰고 그곳으로 갔다.2
하몬에서 채식 점심을 먹은 뒤, 두 사람은 각자 따로 위층으로 안내되어 바바를 만났다. 메러디스가 엘리자베스를 바바의 방으로 안내했다. 엘리자베스는 스승과의 첫 만남을 이렇게 묘사했다:
즉시 든 느낌은 알아보는 느낌이었다. 그가 앉아 있는 방 저편 끝으로 걸어가는 내내, 나는 전에 어디서 그를 보았는지 떠올리려 애썼다. 그 느낌은 친숙함이었다. 마치 외국 땅에서 친구를 만난 것 같았다. 어린 시절부터 잘 알던 친구인데, 다만 그때 이후로 겉모습만 달라진 듯한 그런 친구 말이다.
여전히 기억을 더듬으며, 나는 샌들 신은 발을 앞에 포개고 앉아 있고 아름다운 머리칼 위로 햇빛이 비치는 바바가 있는 곳으로 걸어갔다. 바바의 놀라운 눈은 나로 하여금 페르시아 판화를 떠올리게 했지만, 그 안에는 천 개의 춤추는 불꽃 같은 생기가 너무나 살아 있어, 나는 전에 바바 같은 사람을 본 적이 없다는 것을 깨달았다. 세계 여러 나라를 여행하면서도 나는 어디에서도 바바와 같은 모습을 본 적이 없었고, 그는 어느 한 국적에 속하는 사람처럼 보이지도 않았다.
각주
- 1.아일린 번스(Eileen Burns)는 연극 및 라디오 방송인이 되었다.
- 2.샤츠 와이커(Schatz Weicker)는 샌프란시스코의 부유한 가문 출신이었다. 그녀의 조부 에드슨 애덤스(Edson Adams)는 오클랜드 시의 설립자 중 한 사람이었다. 그녀의 남편 시어도어 와이커 주니어(Theodore Weicker Jr.)는 저명한 월스트리트 증권 중개인으로, 그의 아버지는 E. R. 스퀴브(Squibb) 제약 회사의 공동 설립자 중 한 사람이었다.