바바는 미국에서조차 "이상적인 소년"을 찾으리라는 희망을 버리지 않았다. 부모가 데려온 열두 살 소년 지미 S. 바스토우 주니어가 스토크스 가족의 집에서 바바에게 소개되었다. 뜻밖에도 바바는 그 미국 소년을 매우 마음에 들어 했고, 나중에 지미가 2주 동안 자기와 함께 지내기를 바란다고 밝혔다. 아이의 학업 때문에 그것은 불가능했지만, 그 소년은 19일에 하몬에서 다시 바바를 찾아왔고, 바바가 떠나는 날에는 스토크스 가족의 집에서 세 번째로 바바를 만났다.
여권과 비자 관련 업무는 16일에 끝났다. 메리 앤틴은 17일 아침 바바와 단독 면담을 했고, 그 자리에서 사랑의 감정을 쏟아놓으며 바바의 대의를 위해 작가로 봉사하겠다고 제의했다. 바바는 그녀의 헌신과 봉사를 기쁘게 받아들이고 그녀의 책 『약속의 땅』 한 권을 받았다.1 앨리스 그린에게 보낸 편지(1931년 11월 24일자)에서 메리는 이렇게 썼다:
... 내가 그에게 최고의 고백을 드렸을 때의 바바의 얼굴은 영원히 내 가슴에 새겨졌습니다. 그리고 우리 모두가 바바와 함께했던 저녁이 있었습니다. 그 침묵은 텅 빈 성당의 침묵보다도 더 거룩했습니다. 그날 저녁 내가 본 것은 기독교 성미술의 많은 익숙한 모티프들의 기원을 내게 드러내 주었습니다. 그 저녁에 대해서는, 그 자리를 함께했던 이들에게조차, 수줍은 암시 외에는 말한 적이 없습니다.
... 바바가 함께 계신 첫 한 주, 그분 앞에서 보낸 거룩한 시간들의 교감을 나눈 우리를 묶어 주는 이 유대처럼, 그렇게 짧은 시간에 이토록 촘촘히 맺어진 유대가 또 있었을까요? 육신의 형제자매보다 더 가깝고 더 사랑스러운 ... 바바의 사람들만의 형제애.
노리나는 브루클린의 국제 연극 예술 연구소 설립자 가운데 한 사람이었고, 그곳에서 연기를 가르쳤다.2 그녀의 제자 두 명, 열일곱 살 아일린 번스와 비어트리스 그레이엄이 17일 아침 바바를 만났다. 아일린은 수줍고 소심한 소녀였지만, 바바는 그녀의 진실함과 자신에 대한 감정의 깊이를 높이 샀다. 그녀는 몇 분 동안 말없이 바바를 마주 보고 앉아 있었고, 얼굴을 타고 흐르던 몇 줄기 눈물을 바바가 닦아 주었다.
그녀가 바바의 눈을 바라보자, 바바는 그 안에서 무엇이 보이느냐고 물었다. "저 너머의 위대한 지혜입니다." 하고 그녀가 대답했다.
"어떤 느낌이 드나요?"
각주
- 1.『약속의 땅(The Promised Land)』은 젊은 러시아 이민자의 미국으로의 여정에 관한 자전적 기록이다.
- 2.노리나의 초기 제자 중 한 명은 루이스 네벨슨(Louise Nevelson)으로, 그녀는 후에 20세기 가장 저명한 예술가 중 한 사람이 되었다.