바바가 무언가 물어볼 것이 있는지 조세핀에게 손짓했다. 조세핀은 사람들을 돕고 싶다고 말했다.
바바가 부드럽게 대답했다, "먼저, 어떻게 돕는지를 배워야 합니다."
수년 후, 조세핀은 이렇게 회상했다:
무엇보다 눈길을 사로잡은 것은 그 아름답고 사람을 녹이는 듯한 눈이었는데, 그 눈을 바라보고 있으면 그저 완전히 자신을 잃게 되었다. 바바 곁에 있을 때마다 숭고한 느낌이 들 만큼 아름다움과 순수함이 있었고, 심지어 집 전체가 그것으로 가득 찬 듯했다. 바바와 관련하여 내 마음에 가장 먼저 떠오르는 말은 아름다움이었다. 그것은 가장 높은 형태의 아름다움이었다. 바바는 그것을 발산하는 듯했고, 물론 사랑도 그랬다. 내가 처음 바바를 만났을 때, 나는 바바 앞에 무릎을 꿇었다. 바바는 미소 짓고 내 어깨에 손을 얹었다. 바바의 손길은 너무나 부드러워서 꽃잎 같았다. 바바와 함께 있을 때마다 나는 바바가 전혀 육체적 존재가 아닌 듯한 느낌을 받았다. 바바는 겨우 육체 안에 머물러 있는 것만 같았다. 인간을 상대하는 느낌이 아니었다. 일시적으로 육체에 머무는 영적 존재를 대하고 있었다...
당신의 가장 높은 열망이 무엇이든 바바에게 집중되어 있는 것처럼 보였다. 당신이 상상했던 가장 아름답고 가장 순수하고 가장 거룩한 모든 것이 바바 안에 있었고, 그것은 더 강하고 더 크게 느껴졌다. 바바는 당신이 생각했거나 어떤 형태로든 경험한 모든 가장 높은 것들의 중심이었다. 그토록 다정하고 부드럽고 사랑스럽고 아름다웠다. 그것들이 바바에게서 내가 가장 깊이 느낀 것들이었다.
조라고 불린 조세핀은 어머니를 도와 집안일을 하기 위해 하몬 수련회에 머물 수 있도록 허락받았다. 조세핀은 마가렛 메이요가 하몬 방문객들에게 제공하기로 동의한 메이요의 다른 집(메이요 자신의 거주지 근처) 중 하나에 방을 배정받았다. 그러나 조가 그곳에 있던 첫날 밤, 새벽 1시에 집에 불이 나서 전소되었다.1 그러나 방문객들은 개의치 않았는데, 바바가 머무는 집으로 옮겨 갈 기회가 생겼기 때문이다. 그래서 방문객들은 바바와 같은 지붕 아래에서 밤을 보낼 수 있었다.
다음 날인 1931년 11월 11일 수요일, 바바가 방문객들을 방으로 불러서 누군가 다쳤는지 물었다.
모두가 괜찮다는 확인을 받고 바바가 설명했다, "내가 가는 곳에는 종종 불이 일어납니다."
바바는 그 후 연기 나는 폐허를 살펴보러 갔다.
바바가 진에게 물었다, "우리를 맞아준 여주인이 재정적 손실을 입겠습니까?"
"아니요," 진이 대답했다, "반대로요. 여주인은 게스트하우스보다 돈이 더 필요한 상황이어서, 보험 회사가 지급할 금액으로 이익을 볼 것입니다."
바바는 만족하며 대답했다, "이 경험을 통해 심하게 고통받을 사람이 없으므로, 우리는 불이 난 것을 기뻐해야 합니다. 좋은 징조입니다. 화재로 몇 안 되는 소지품을 잃은 사람들은 새로운 삶을 시작할 것입니다. 소유물을 구하는 데 성공한 사람들은 새로운 시작을 기다려야 할 것입니다."
일부 손님들이 화재로 돈을 잃자, 바바가 그들에게 말했다, "그리스도는 이것보다 훨씬 더 많은 것을 요구하셨습니다. 그리스도께 온 이들에게 그리스도는 '모든 것을 버리고 나를 따르라'고 말씀하셨습니다."
56세의 성공한 소설가이자 시나리오 작가인 펄리 푸어 시핸이 10일에 바바를 만났고, 다음 날에는 여섯 사람이 바바를 만나러 왔다. 그중에는 노리나가 있었는데, 노리나는 아니타 데 카로라는 젊은 여성을 데려왔다.2 아니타는 재능 있는 미술 학생으로, 노리나가 관심을 갖고 재정적으로 돕고 있었다. 한번은 아니타가 메헤르 바바와의 첫 만남을 회상했다:
나는 가톨릭 신자로 자랐다. [바바를 만나게 될 줄 알고,] 갑자기 두려워졌다. 나는 생각했다: "이분이 그렇게 위대한 종교인이라면, 나는 어떻게 행동해야 하지? 악수를 할 수는 없어. 할 수 있는 것은 무릎을 꿇는 것뿐이야. 십자성호를 긋고 '신부님, 축복해 주세요'라고 말한 뒤 손에 입맞춤을 하자."
각주
- 1.힐 탑(Hill Top) 방갈로로 알려진 그 집은 하몬 수련처에서 약 3마일 떨어진 리지 로드(Ridge Road) 건너편에 위치해 있었다. 굴뚝에서 날아온 불꽃이 지붕에 옮겨 붙으면서 화재가 발생했다.
- 2.아니타(Anita)는 후에 로제 비에야르(Roger Vieillard)와 결혼했다.