바바가 손짓으로 말했다, "아직 너무 이릅니다." 바바의 말을 느꼈을 때 슬픔으로 죽을 것만 같았다.1
어린 시절, 노리나는 하나님을 체험한 적이 있었다. 한번은 노리나가 이렇게 회상했다:
어린 시절부터 나는 하나님을 알았다. 내가 열두 살이었을 때, 하나님께서 예수 그리스도로 오셔서 나에게 말씀하셨다. 하나님께서 숭고한 지혜의 말씀으로 내 안에서 솟아오르기 시작한 이 사랑이 가장 높은 형태의 영적 사랑을 성취하는 데 필수적이라고 설명하셨다.
하나님께서 잊을 수 없는 말씀을 하셨다: "나는 당신의 처음이자 마지막 사랑입니다."
노리나는 메헤르 바바를 처음 만나 그를 그리스도의 화신으로 알아보았을 때, 이 말씀의 의미를 온전히 깨달았다.
노리나가 이 일을 한 번도 언급한 적이 없었는데도, 바바는 알파벳 판으로 전했다. "나는 당신을 목표로 이끌기 위해 그리스도의 모습으로 찾아갔던 바로 나입니다."
첫 만남부터 스승은 노리나에게 자신에 대한 무조건적인 믿음을 심어 주었고, 그 믿음은 평생 지속되었다.
50세의 메리 앤틴은 베스트셀러 약속의 땅의 저자였으며, 수련회에서 진을 도와 가사일을 하고 있었다.2 메리는 진지하고 사랑이 넘치는 구도자였는데, 수년간 정신적 고통을 겪으며 다양한 요양소에서 치료를 받았다. 1923년 말, "영적으로 완전히 망가졌을 때, 의사들을 포기하고 기도의 삶에 들어갔습니다."3 메리는 마일로에게서 메헤르 바바에 대해 듣고, 메러디스에게 편지를 써 격려의 답장을 받았다. 바바가 머무는 동안, 메리는 설명할 수 없는 행복을 느끼며 눈물을 흘렸다.
어느 날 메리는 24세 딸 조세핀 그라바우에게 전화해 조세핀도 바바를 꼭 만나야 한다고 말했다. 조세핀도 조울증으로 정신적 혼란을 겪어 몇 년 전 입원한 적이 있었다. 11월 10일 조세핀이 바바의 방으로 안내되었을 때 망설였다. 찬지가 두려워하지 말라고 말했다. 바바가 손을 내밀자 조세핀은 그의 발 앞에 무릎을 꿇었다. "나는 바바의 빛나는 갈색 눈동자에 빠져들었습니다," 조세핀이 회상했다. "거의 즉시, 바바를 오래전부터 아는 것 같은 느낌이 들었습니다. 바로 살아 계신 그리스도였습니다. 내 마음에는 조금의 의심도 없었습니다. 바바를 만나는 것은 천국에 가서 하나님을 만나는 것과 같았습니다. 바바는 온화하고, 친절하고, 아름답고, 거룩했으며, 가장 중요한 것은 아주 자연스러웠다는 점이었습니다."
각주
- 1.롬 란다우(Rom Landau), 『하나님은 나의 모험(God Is My Adventure)』 (런던: 아이버 니컬슨 앤 왓슨, 1935), 141쪽.
- 2.메리 앤틴(Mary Antin)은 남편인 저명한 지질학자 아마데우스 W. 그라바우(Amadeus W. Grabau)를 통해 토머스 왓슨을 알게 되었다. 왓슨은 수년 전 MIT의 한 수업에 등록했을 때 학생이었던 그라바우를 만났다. 1917년에 앤틴이 남편과 별거한 후, 왓슨은 그녀에게 재정적, 정신적 지원을 해주었다.
- 3.앨런 마주르(Allan Mazur), 『자연사의 로맨스: 아마데우스 그라바우와 메리 앤틴의 삶과 업적(A Romance In Natural History: The Lives and Works of Amadeus Grabau and Mary Antin)』 (개릿, 시러큐스, 뉴욕, 2004), 255쪽.