그보다 앞선 7월 16일, 바바는 영국 데번셔의 메레디스 스타에게 다음과 같은 전보를 보냈다:
"내가 가는 데 필요한 모든 준비를 하십시오. 사랑이 나를 서방으로 부르고 있습니다."
찬지는 8월 25일 봄베이를 떠나는 티베레호를 타고 영국으로 갈 승선권을 예약하려고 해운 사무소와 연락하고 있었다. 그러나 카라치에 도착했을 때 그들은 2등 이코노미 선실이 없다는 통보를 받았다. 찬지는 배에서 선실을 약속받았기에 이 일로 초조해했지만, 바바는 유럽행 다른 배를 예약하라고 말했다. 대신 찬지는 SS 라지푸타나호의 선실을 확보할 수 있었다. 이처럼 촉박한 통보 속에서 찬지가 표를 구하기는 어려웠고, 그는 왜 이런 막판 문제가 생겼는지 의아해했다.
카라치에서 필라마이는 바바와 오랫동안 이야기하며 아쉬람에 들어가고 싶다는 뜻을 전했다. 바바는 자신과 찬지, 아가 알리의 비자를 받는 일을 잠쉐드 메타에게 맡겼다. 루스톰도 바바를 따라 영국에 갈 예정이었지만, 아직 그 사실을 통보받지 못한 상태였다.1
1931년 8월 22일 토요일, 메타는 바바에게 마하트마 간디도 영국으로 갈지 모른다고 알렸지만, 이 단계에서는 가능성이 매우 희박해 보였다.
바바가 대답했다. "내가 영국에 가면 간디를 데리고 갈 것입니다. 당신은 그저 여권 일을 서둘러 처리하십시오."
다음 날 바바는 간디에 대해 같은 말을 다시 했다.
9월에는 인도 독립 문제를 논의하는 원탁회의가 런던에서 열릴 예정이었지만, 마하트마 간디가 참석할지는 불확실했다. 막판에 그는 동의했고, 그가 SS 라지푸타나호를 타고 영국으로 항해한다고 발표되자 찬지와 메타는 바바가 앞서 한 말의 의미를 알아차렸으며, 찬지는 왜 그들이 먼저 예정된 배를 탈 수 없었는지 깨달았다.
여행에 대해 마하트마 간디는 신문 기자들에게 이렇게 말했다. "나는 하나님만을 유일한 인도자로 삼고 런던에 가야 합니다."
비자 작업은 계속되었다. 영국 당국은 7월 25일 바바의 여권에 비자를 찍어 주었지만, 메타는 바바가 "보증서"에 서명해야 한다는 통보를 받았다(아마도 미성년자인 알리와 관련된 일이었을 것이다). 카라치 시장으로서 막강한 영향력을 지닌 메타조차도, 바바의 서명 없이 메헤르 바바에게 모든 서류를 발급하도록 영국 당국을 설득하는 것은 불가능했다.
마침내 바바는 서명에 동의했지만, 그러기 전에 불길하게 말했다. "영국 정부가 나에게 자기 자신의 사망 영장에 서명하도록 강요하고 있습니다! 이것이 인도에서 대영 제국의 종말이 될 것입니다."
각주
- 1.루스톰은 이전에 영국을 여행했을 때 받은 여권을 이미 가지고 있었다.