제1장: 눈물 흘리는 시대
쉬린
1894년 이전페이지 102 / 5,444
피로자의 눈에 눈물이 가득 차올랐고 그녀는 동생에게 애원했다. "가지 마." 여기 푸나에 머물러. 왜 인도 전역을 거지처럼 떠돌아다니려는 거야? 아무 소용없어! 여기 머물면서 결혼해. 누나로서 부탁할게. 자리 잡고 살아."
"하지만 나는 그런 삶을 살 사람이 아닙니다." 셰리아르가 설명했다. "저는 결혼할 수 없습니다. 그것은 제 천성이 아닙니다. 결혼 이야기는 이제 더 이상 듣고 싶지 않습니다." 피로자는 울기 시작했고 셰리아르는 누이의 사랑에 마음이 흔들렸다. 그는 자신의 가장 깊은 갈망을 설명한다 해도 누이를 위로하지 못하리라는 것을 알고 있었다.
그러나 신성한 음성이 다시 한 번 그의 가슴속에 울려 퍼지며 그 메시지를 전했다. "네 아들이다, 셰리아르, 네 아들... 네 아들을 통해 너는 나를 알게 될 것이다."
이 이야기를 끝내고 누이를 달래기 위해 셰리아르는 억지로 미소를 지으며 말했다. "알겠어요. 내가 결혼해서 가정을 꾸리고 정착하기를 원한다면, 그렇게 하겠습니다. 이 이야기는 여기까지 합시다. 하지만 조건이 하나 있습니다. 누이가 고른 사람이 아니라 제가 선택한 여자와 결혼할 자유가 있어야 합니다. 그리고 제가 선택한 여자가 원해야만 저는 결혼하겠습니다. 만약 그녀가 거절한다면 누나는 제 결혼이나 가정 이야기를 다시는 꺼내지 않고 제가 제 길을 가도록 허락해 주겠다고 약속해야 합니다."
이례적인 조건이었지만 결단력 있고 독실하며 성품이 좋은 누이는 동의했고 그에게 혹시 마음에 둔 여자가 있는지 물었다. 창밖을 흘끗 바라보며 셰리아르는 말했다. "있습니다." 누구냐고 묻자 그는 마침 그들의 집 앞을 지나가던, 흰 원피스와 헐렁한 붉은 바지를 입은 작고 사랑스러운 이라니 소녀를 가리켰다. 수업을 받으러 가던 길의 어린 쉬린이었다. 그녀는 눈을 내린 채 한쪽 팔 아래에 석판과 책 몇 권을 끼고 있었다.
"제가 언젠가 결혼한다면," 셰리아르는 단언했다. "저 소녀와만 결혼하겠습니다. 그렇지 않으면 저는 절대 결혼하지 않겠습니다."
"그런 말을 하기 전에 좀 부끄러운 줄 알아라, 동생아," 피로자는 셰리아르(30세)와 그 소녀(5세)의 나이 차이가 너무 컸기 때문에 그를 꾸짖었다. 셰리아르를 누구보다 잘 아는 피로자는 이것이 결혼과 가정을 꾸려 책임을 지는 부담을 피하려는 그의 계책이라고 여겼다. 그도 그런 제안이 받아들여질 리 없다는 것을 알고 있었다! 직업도 없을 뿐만 아니라 세속의 유혹을 떠나 순수한 삶을 사는 수행자인 셰리아르 같은 사람에게 순진하고 어린 딸을 시집보낼 부모는 아무도 없을 것이다.