第7章: トカ
1928年· バーバー 34歳ページ 955 / 5,444
その晩、バーバーとアシュラムの少年たちを楽しませるため、バイドゥル、ブアサヘブ、ダケ、ダストゥール、マサジ、ナディルシャ、ペンドゥ、ラオサヘブ、メーラバンプル、スブニス、そしてナムダルが芝居を上演した。
バーバーはカカ・シャハネの家族をたいへん愛しており、その一家の生計と七人の子どもたちの教育の責任を引き受けていた。8月10日、モハン・シャハネはさらなる高等教育を受けるためにアシュラムを去った。モハンとガデカルはともに学校で教師として働いていた。バーバーはモハンが去ることを望まなかったが、その若者は霊的な生活に深く惹かれてはおらず、修士号を取るため大学院に通うことを望んでいた。モハンは父親がバーバーに対して交わした約束——モハンの大学卒業後に半年間バーバーのもとに留まるという約束——を果たすためだけにアシュラムに留まっていたのであり、その期間がいまや終わりを迎えていた。
バーバーはカカ・シャハネにこう打ち明けた。「モハンが私のもとに留まれば、国際的に有名になりますよ。」しかしモハンは自らの道を選び、その後の生涯バーバーのもとを離れていた。
モハンが去ろうとしていた時、バーバーはチャガンとパドリの方に向き直り、悲しげにこう述べた。「彼は700年の間、私に再び会うことはないでしょう。」
1928年8月11日土曜日、アフマドナガルの地方長官(最高行政官)であるA・M・マクミランが、三人のヨーロッパ人——メレディス・スターと二人の女性——に会うためにわざわざアシュラムを訪れた。マクミランは、イギリス人が霊的なアシュラムに加わるためにインドへ移住するという事実に少なからず感銘を受けた。
同じ日、アガ・アリの父親ハジ・ムハンマドが再びやって来て、「ほんの数日だけ」息子を連れ帰らせてほしいと要求した。最近アシュラムから追い出されたジャムシェド・アフセリが、ボンベイへ行ってバーバーと学校に対する反対運動を扇動していたらしい。恨みを抱いたその少年はトカで起きていることについてあらゆる虚偽の話を広めており、施設のマンダリ、教師、職員の残酷さを自ら目撃し被ったと主張した。バーバーはそのような中傷にはいつも無関心であった。
ジャムシェドに関するこの知らせが伝えられた時、ラムジューは4月にバーバーが自分にこう言ったのを思い出した。「ジャムシェドは見かけ通りの人物ではありません。彼は裏切り者であることが明らかになるでしょう。」
バーバーの言葉が現実となりつつあった。
二日二晩にわたってマンダリはハジを説得しようとしたが、その老人は息子をトカに留めることを許さなかった。ついにマンダリはハジが署名した契約書を持ち出し、これまでの少年の教育費、宿泊費、食費をバーバーに弁償しない限り契約を破棄することはできないと拒んだ。
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