第1章: 涙を流す時代
シェリヤール
1894年以前ページ 95 / 5,444
彼は得られる食物なら何でも乞い、いつものように、それを神の慈悲として受け取った。神はご自分を愛する者を忘れないと確信していた彼は、まことに神の孤児だった。
彼は歩きに歩いた。何マイルも、年ごとに。彼の足は皮がむけ、岩や石で切れ、棘に刺された。しかし彼の足の傷は、胸の傷に比べれば何でもなかった。燃えるような愛が彼を前へと駆り立て、唇にはいつも「イェズダン……イェズダン……イェズダン」の名があった。彼の探求は続いた。
シェリヤールがグジャラートに着いたとき、小さな川の向こう数マイル先に村が見えた。川の真ん中には、草木が密生した島があった。しかし地元の人々は迷信深く、彼にそこへ行かないよう警告した。「この川を渡ろうとする者は誰もいません」と彼らは言った。「底が柔らかい泥だからです。島は厚い茨に覆われ、そこには恐ろしい幽霊が住んでいます。私たちの忠告を聞いてください。その島へは行かず、五マイル先の町へ続く道を進んでください。」
しかしシェリヤールは答えた。「私は幽霊を恐れません。もしその島に幽霊がいるなら、会ってみましょう。」彼らの忠告に構わず、彼は浅い水の中を歩き始めた。島に着くころには暗くなっていた。そして幽霊を見つける代わりに、彼は密林から垂れ下がる蔓に絡め取られていた。手探りで進み、島の反対側だと思った場所から再び川を渡りながら、彼は道を切り開いていった。ほどなく、彼は自分が出発したまさに同じ場所にいることに気づいた。
そのときにはもう遠回りの道を行くには遅すぎたので、彼はもう一度川を歩いて渡ってみることにした。今度は島を避けたいと思った。彼は別の地点から水に入ったが、流れの中ほどに来たとき、流砂に足を踏み入れた。杖は柔らかい泥に沈み、抜け出そうともがけばもがくほど、彼はさらに沈んでいった。泥の中に沈みながら、彼は祈った。「おお神よ。このように死ぬことがあなたの神聖な御意志であるなら、私は覚悟しています。しかし私が死ぬ前に、あなたの光輝を一目拝ませてください。何年もの間、私はあなたのお姿を拝することを渇望してきました。私は自分の命を顧みませんでした。死ぬ前に、あなたの美を一目お見せください。」
神の御名を繰り返すことに集中しながら、シェリヤールはもがき、泥沼から身を引き抜いた。