第1章: 涙を流す時代
シェリヤール
1894年以前ページ 94 / 5,444
シェリヤールはその男について行き、川の向こう岸までずっと伸びる泥の堤に出た。以前なら必ず気づいたはずだと確信していたこの自然の橋を見て、彼は当惑し、内心で神の慈悲を讃え始めた。
向こう岸に着くと、シェリヤールが神秘的な案内人に礼を言おうとした。そのとき男は彼の手を取り、言った。「俺に礼を言う必要はない。さあ、俺の手をしっかり握れ。近道を通って町まで連れて行ってやる。」案内人は暗闇の中をすばやくジグザグに進み、道中ずっと陽気に話していた。シェリヤールは手を握ったまま男の話を聞きながら、奇妙な感覚を覚えた。まるで足もとから大地が滑り去っていくようだった。
しばらくすると町の灯が見え、気がつくと彼はにぎやかな通りを歩いていた。案内人は彼をパーン（キンマの葉に石灰やナッツを包んで噛むインドの嗜好品）とタバコの店へ連れて行き、「十一時までここで俺を待て」と言った。それから彼は立ち去った。真夜中近くになっても、その未知の友人の姿はまだなかった。店主が夜の店じまいを始めたので、シェリヤールは彼に尋ねた。「この町から川まではどれくらいありますか。」
「六十マイルです」と店主は何気なく答えた。
シェリヤールには信じられなかった。彼は約三十分で六十マイルを進んでいたのだ。そのとき彼は、神が自分を助けるために天使を遣わしてくださったのだと知り、胸の内で叫びが湧き上がった。「おお、イェズダン、あなたは限りなく愛に満ちておられます。あなたは限りなく慈悲深くあられます。それなのに、なぜ私にあなたのお姿を拝することをお許しにならないのですか。私の人生はただあなたのためだけにあります。私はあなたを、あなただけを愛しています。」
神-実現への激しい切望がシェリヤールを圧倒した。彼が経験した神聖な助けの後、真理への探求はいっそう強烈になった。彼は愛しいお方を追い求めるためなら自らの命さえ捧げようと心に決め、どんな状況でも決して諦めないと誓った。
神の直接の介入によって死から救われたシェリヤールは、苦行と欠乏の雲が常に垂れ込める中で、再びインド全土を放浪した。裸足で、ひげを生やし、ダルヴィーシュのローブをまとって、彼は聖者や進歩した魂と接触するために通りや小道や路地を歩き回り、その接触を得るためなら食物も安楽も手放した。夜には、歩道沿い、木の下、洞窟の中など、休める場所ならどこでも休んだ。しばしばそこは土ぼこりにまみれ、石が散らばった場所だった。