第1章: 涙を流す時代
ウパスニ・マハラジ
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マハラジの木のサンダルがうやうやしく安置される特別な祭壇が設けられた。
さまざまなヒンドゥーの聖日には、その火葬場は祝祭的になった。大勢のヒンドゥー教徒がサコリに集まり、ウパスニは彼らが自分たちの宗教的慣習に従って彼を礼拝することを許した。信者たちは昼夜を通して座り続け、ジャパ[神の名を反復して唱えること]を行った。時折、ウパスニはヴェーダーンタのさまざまな側面について彼らに講話し、それらの講話はマラーティー語で記録され出版された。1
サッドグル[完全なる導師]であっても、ウパスニ・マハラジは外見上、厳しい苦行を行っているように見えた。1922年12月25日の夕方、マハラジの信者たちが小屋でいつものダルシャン[聖者に拝謁すること]を受けに来ると、彼が竹の棒で作られた小さな檻の中に自らを閉じ込めているのを見て衝撃を受けた。ウパスニは誰もいない時に密かにその檻を作らせて設置させ、その日に中へ入ったのだった。檻はあまりに小さく、ウパスニは中でひどく窮屈だったため、立つことができなかった。信者たちは泣き始め、彼に説明を求めた。
彼らをなだめるため、ウパスニは答えた。「あなた方のために、私が自らを閉じ込めなければならないのは神の意志である。通常の法律上の手続きでは、犯罪者は他の誰かが保証人になって初めて釈放される。同じように、私は神聖な法廷において、私のすべての信者の『釈放』のために保証人となるのだ。この檻こそ、あなた方のすべての罪を脱ぎ捨てる場所である！
「これは普通の檻ではない。これはまさに至福の大海であり、これを思いながら死ぬ者は誰であれ、疑いなくムクティ・アーナンダ[永遠の至福、解脱]の状態に達するであろう。」
ウパスニ・マハラジは十三か月を超える間、自らを竹の檻の中に閉じ込めた。その期間、マハラジはほとんど一度もそこを離れなかった。彼は食事をし（主にバクリ[平たいパン]と苦いニームの葉のチャツネ）、小便をし、大便をし、入浴まですべて檻の狭い囲いの中で行った。信者たちはその状況の中で可能な限り檻を清潔に保ち、檻の外から彼の必要に応じた。彼には毎日アルティが捧げられ、その後、彼のカニャー[尼僧]となった女性たちが献身歌を歌った。2この期間、ウパスニは檻の中から霊的な事柄について数多くの講話を行った。2
ついに1924年1月31日の夕方、彼は大工を呼び、柵の棒の間に穴を切り開くよう命じた。ウパスニは一瞬だけ檻の外へ出て、追随者たちの歓喜に迎えられた。
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脚注
- 1.これらの講話は後に英語に翻訳され、彼の追随者たちによって配布された。
- 2.ウパスニ・マハラジはこれらのカニャー[尼僧]を自分の「妻」と呼んだが、もちろん彼は身体への同一化を超越しており、彼女たちとは無垢な身体的接触以外には何もなかった。