第5章: 沈黙の始まり
1926年· バーバー 32歳ページ 705 / 5,444
バーバーはこの断食の最終段階では水だけで過ごすつもりだと説明した。
バーバーは言った。「2月にこの断食が終わるとき、私は70時間にわたって屍のようになります。そして私が再び起き上がるとき、他の者たちも私と共に起き上がらせます。実際のところ、私は屍そのものです。しかし、私のサークルにいる者たちの益のために、2月に私の体は本当に70時間、屍のようになります。」
結びにバーバーは石板にこう書いた。「サークル・メンバーは、その時に一瞬で悟りを得るのです。なんと幸いなことでしょう！」
断食を始める前に、バーバーはマンダリへの談話も子供たちとの遊びへの参加もしないと伝えた。しかし三日後、バーバーは談話を再開し、普段どおり運動活動にも参加した。
1926年9月1日水曜日、バーバーはマンダリに告げた。「明日から五か月か六か月の間、私は固形物を口にしません。ですから、今日は皆さん自らの手でさまざまな料理を私のために作ってください。これが断食を始める前の最後の食事になりますから。」
料理担当の者たちはバーバーのために美味しい食事を準備し、正午までにすべて整えた。バーバーは一品ずつ味見をしてから、その料理をマンダリに分け与えた。翌日からバーバーは断食を始め、ごく少量の薄い紅茶だけを口にした。
居住者の数が多く、日々必要となる牛乳の量も多かったため、メヘラバードでは何頭もの牛と水牛が飼われ、搾乳係も雇われていた。1しかしその搾乳係は導師のやり方というものを知らず、敷地を離れるなというバーバーの命令を繰り返し破っていた。彼はバーバーの命令を破り続け、その結果健康を損なった。ある時、バーバーの許しを得ずにメヘラバードの境を少し越えただけで、彼は重い病に倒れた。彼はバーバーに赦しを乞うた。バーバーはこれまでの過ちをすべて赦しはしたものの、どのような事情があっても事前の許可なしにメヘラバードを離れてはならないと警告した。
共同生活、導師の厳格な指示のもとでの厳しい労働、時には最小限の食事といった緊張のために、何人かのマンダリのメンバーが何度も、永遠に去るつもりでメヘラバードから歩み去ったことがあった。
ペンドゥとベヘラムジにそういうことがあり、最近ではバーソープにも同じことがあった。他の者たちは後を追い、長い話し合いの末に彼らを連れ戻すよう説き伏せるのが常だった。しかしバーソープは頑なにバーバーの命令を無視し続け、9月2日に完全に立ち去り、プーナで暮らし始めた。
9月9日はパールシーの新年だった。
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脚注
- 1.当時は冷蔵設備がなかったため、新鮮な牛乳は毎日配達されてその都度煮沸する必要があった。