第5章: 沈黙の始まり
1926年· ババ 32歳ページ 651 / 5,444
ナジャはなぜ食べ物が足りないのか理解できなかった。苛立ったバーバーは、人々の前でナジャを突き飛ばした。
するとセイラーが現れ、自分の落ち度であり、食事の一部を巡礼者たちに分け与えたのだと説明した。
これを聞いてバーバーの怒りはセイラーに向かい、こう伝えた。「いったいなぜナジャにもっと食事を作るようおっしゃらなかったのですか、この愚かなイラン人よ。」
セイラーはナジャに伝え忘れたことを素直に詫びた。バーバーはマンダリに、セイラーを柱に縛り、三日間食べ物も水も与えないよう命じた。真夏で焼けつくように暑かったため、それは恐ろしい罰のように見えた。そこでセイラーは実際に縛られたが、一時間ほど経つとバーバー自らが縛りを解き、菓子を与えて慰めた。バーバーとマンダリの食事は子どもたちに与えられ、追加の食事も急いで用意された。
後にグスタジは、ナジャが不必要に叱られたと述べた。
バーバーはグスタジの発言を快く思わず、こう説明した。「私は誰も叱責しません。罰のように見えるものは、実はプラサードなのです。ナジャは今日、私のプラサードを受けたのです。そうでなければ、セイラーは真実を語らなかったでしょう。」1
1926年3月29日から5月2日までの約五週間、バーバーは夜間にサイ・ダルバールの箱型小屋で過ごした。そこからバーバーはメヘラバードの丘にある放棄された石造りの貯水タンクの西側の部屋へ移りたいと望んだ。この貯水タンクは第一次世界大戦中、英国軍が駐屯していた時代にまで遡る貯水池であった。バーバーはそこで滞在する計画について詳しく説明し、5月3日月曜日の夕方、マンダリと学童たちは行列を成してバーバーに従い丘を登った。バジャンが歌われ、バーバーは菓子を配った。
その後、ジャルバイと少年バルを除く全員が下メヘラバードに戻り、二人は夜警のためバーバーの側に残った。静かで人気のない雰囲気の中、バーバーは貯水タンクの中で本を書き続け、ジャルバイとバルが交代で外の見張りに立った。
七日間バーバーはタンクを離れなかったが、その後は下メヘラバードでの毎日の巡回を再開した。朝から正午まで、バーバーはタンクの中で神秘的な本を書き、夕方にも再びそこへ戻って執筆を続けた。本の内容について、バーバーは「霊的な秘密」が含まれていることのほかは、ほとんど何も明かさなかった。
タンクに滞在する間、バーバーはひげを剃らずに過ごした。貯水池の西側の部屋には扉がなかったため、バーバーは地面から七フィートの高さにある小さな窓口に届くまで、鉄の梯子をよじ登って入らねばならなかった。
脚注
- 1.バーバーはかつて友人のコードゥについてこう述べたことがあった。「セイラーは前生の善行と神への奉仕のおかげで、たとえ七つの殺人を犯したとしても赦されるでしょう。」