第5章: 沈黙の始まり
1926年· ババ 32歳ページ 648 / 5,444
この時期、グラブシャはバーバーの神性についての疑念に悩まされていた。
バーバーはこれを知ると、3月31日にグラブシャを呼び寄せ、彼を諭した——「あなたが私を疑いながら、私とともに留まるのは正しくありません。」
それからバーバーは尋ねた——「あなたはクワジャ・サヘブ・チシュティの神性を信じておりますか？」
グラブシャは信じていると答えた。
バーバーは彼にアジメールにあるクワジャ・サヘブの聖廟へ行くよう命じ、旅費を渡してこう告げた——「そこであなたは、私が本当に何者であるかを知ることになります。」
グラブシャは出発したが、アジメールでバーバーと離れている間、ほかに誰のことも思い浮かべることができなかった。チシュティの聖廟で彼は自らに不満を抱き、メヘラバードへ戻りたい思いに落ち着かなかった。のちに戻ったとき、グラブシャはバーバーに告げた——「私は今や、あなたが神であると完全に信じております。私の胸には、もはや疑いの余地はありません。」
この時期、運動として子どもたちに行進訓練が教えられていたが、それは軍への徴兵に備えさせるためだという偽の噂が村々に広まった。1926年4月3日土曜日、恐れをなしたマハールの親たちが子どもたちを連れ戻すためにやって来た。事情を説明されても、彼らの疑念は消えなかった。
バーバーは尋ねた——「これほどの時を経て、なぜそのようなことをお考えになるのですか？ ここで行われているすべては、あなた方のお子様方の益のためであります。私は教育も食事も衣服もすべて無償で与えております——それでもなお疑いますか？」
そのためバーバーは、低カーストのマハールの子ども44名を返らせ、高カーストのマラーターの子ども40名は残ることを許した。夕方、マハールの親たちは再びバーバーのもとに来て、疑ったことを赦してほしいと懇願した。バーバーは二つの条件で赦すと同意した——一つ目は、子どもたちがバーバーのもとに留まることを自由に許可する旨を書面で提出すること、二つ目は、不信のために三日間の断食を行うことであった。彼らは同意し、子どもたちは再び学校に受け入れられた。
マハールの人々の貧困は深刻で、衛生状態もひどかった。バーバーは学校のハリジャンの子どもたちを深く案じており、毎日授業後に家へ帰る子どもたちには、煮立てたばかりの湯を瓶に入れて持たせた。これによって、子どもたちが家で不純な水を飲んで健康を損なう危険を防いだ。
三日が過ぎ、バーバーはアランガオンまで歩いて行き、断食していた村人たちを直接メヘラバードへ伴って戻り、そこで彼らは満足するまで十分に食事を与えられた。