第5章: 沈黙の始まり
1925年· バーバー 31歳ページ 621 / 5,444
一方バーバーは、プーナ出身の低カーストの掃除人バハドゥルをこよなく愛していた。バーバーはかつて彼に、人糞を体に塗るよう命じたことがあった。1922年にバーバーがプーナの小屋に滞在していた間、バハドゥルはガザルやバジャンを作ってバーバーに歌い、メヘラバードを訪れた時にも師の前で歌い続けた。
バーバーは彼への愛情を公然と示し、自分の隣に座らせ、「何か新しい曲をお作りになりましたか?私に歌ってください。さあ、お歌いください!」と尋ねた。バハドゥルはとても嬉しそうに最新の自作を歌い始めるのだった。
1925年10月22日の夜遅く、グスタジが危険を知らせるために笛を吹いた。男たちは即座に手に棒を持って宿舎から飛び出した。何があったのかを尋ねると、グスタジはこう説明した。「大したことではない。どうやら、寝ている女性の上をネズミが駆け抜けたらしく、彼女が悲鳴を上げ始めたのだ。それを聞いて、私は笛を吹いたのだ!」事件の深刻さが冗談に変わると、男たち皆が笑った。
この時期、毎晩違う男たちが交代で見張りに立っており、メヘラバードに来て滞在していたグラブシャがその責任を任されていた。チャガンがそれを手伝った。ある夜、チャガンが当番中に眠り込んでしまい、グラブシャは彼にひどく腹を立てた。皮肉を込めて、彼はこう助言した。「眠気を感じるなら、目に唐辛子粉でも塗ったらどうだ?」チャガンはそれを真に受けてしまい、翌晩眠らないようにと目に少しの唐辛子粉を振りかけた。間もなく彼は痛みのあまり大声で泣き出した。チャガンが痛がる声を聞いたバーバーは自ら冷たい水で彼の目を洗ってやったが、灼熱感と腫れは数日経っても引かなかった。
六日間の断食の後、バーバーは時折ごく少量の食事を摂り始めたが、別の日には何も食べなかった。しかしアジョバが日記に記したように、「バーバーは相変わらず生き生きと活発な様子であった」。朝、彼はテーブル・キャビンの中で本の執筆に没頭し、他の人たちから離れて過ごしていた。夜になり皆が眠ると、彼は小さな携帯机の上に灯油ランプを置き、ハズラト・ババジャン学校のベランダで執筆を続けた。1夜中に小用に起きたマンダリは誰もが、バーバーが学校の傍らに独り座ってこの作業に没頭しているのを目にするのだった。
この時期、ある新聞発行人とその裕福な友人がバーバーのダルシャンを受けに訪れた。
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脚注
- 1.メヘル・バーバーが自著の一部を執筆した机は、現在上メヘラバードの博物館に保管されている。