第5章: 沈黙の始まり
1925年· ババ 31歳ページ 620 / 5,444
6日間の液体だけの断食を経て、バーバーは少量の食事を取り、その断食の目的を説いた。バーバーは、これが特別な霊的作業に必要であり、「逆呼吸」を助けると明かした。それを「通常の人間が普通に行う呼吸とは逆向きに呼吸すること」と表現した。
その日の午後、マンダリは三つのグループに分けられた。第一の組は水と薄い茶で3か月断食し、第二の組は毎週木曜と日曜に24時間断食し、第三の組は毎週木曜の一度だけ断食するよう命じられた。
2日間のディワリの催しのある夜、バーバーは思いがけずバジャン[讃歌]の代わりに講話を聞きたいと望み、十七人の男を演説者に選んだ。何人かは何について論ずべきか分からなかった。彼らは、ぽかんとした困惑の表情を浮かべて大勢の聴衆の前に立った。ほかの者たちは取り留めもないことを長々と話した。バーバーが各演説者に一定の点数を付けて採点する間に、二時間にわたる講話が楽しまれた。
ディワリの間の来訪者には、サダーシヴとベイリーがいた。メモも最近バーバーに会いに来ていた。
1月にボンベイからメヘラバードへ戻って以来、過ぎし9か月の間、バーバーはひげを剃っていなかった。しかし1925年10月21日、マンジル・エ・ミームの理髪師ガンガラムがバーバーのダルシャンのためボンベイから来訪し、バーバーのひげを剃ることを許された。
同じ日、マンジル・エ・ミームの元洗濯人カシナートも訪れた。カシナートは数年前に師の命令を破っており、バーバーは罪を告白しなければ癩病[ハンセン病]にかかるであろうと彼に警告していた。彼がメヘラバードに到着したとき、マンダリはカシナートが実際に癩病者となっているのを見て愕然とした。指はすべて落ち、顔も崩れ歪んでいた。カシナートは、警告を受けてもなお従わなかったことについて、バーバーに赦しを乞うた。バーバーは赦すという意を示した。カシナートはむせび泣きながら、病を癒してほしいと懇願した。
バーバーは彼を慰めて言った。「私はあなたを赦しました。私が赦した今、この病はあなたにとって祝福です。苦しみを耐え忍んでください、そうすれば祝福を受けるでしょう。」
カシナートはメヘラバードにとどまることを許され、亡くなるまで何年もそこで暮らした。彼には日に二度食事が与えられたが、マンダリはどうしても必要なとき以外は話しかけないよう命じられた。バーバーもまた、おおむねカシナートに構わなかった。バーバーが機嫌の良いときには、カシナートの自分への挨拶に応えて、ごく稀に手を挙げて応えることもあった。