第5章: 沈黙の始まり
1925年· ババ 31歳ページ 613 / 5,444
バーバーのこうした厳格さは内面の清めを表していた。そして外面においては、エルチショーがいかに細心であろうと努めても、バーバーを喜ばせたり完全に満足させたりすることは決してできなかった。
この時期、バーバーは学校の子どもたちから、一部の者が家で非菜食を食べていることを知った。バーバーは動揺した。それは、半年にわたる自身の教えと助言を経てもなお、子どもたちの行動が少しも変わっていないことを示していたからである。バーバーはアルジュンに、規則を破った子どもたちへの食事提供をやめるよう指示し、今後は衣服と本以外は何も与えないようにと命じた。その子どもたちはまた、バジャンへの参加やバーバーへの礼拝も禁じられた。
近隣の他の村から来た子どもたちはメヘラバードで食事を続けることが許されたが、近くのアランガオンの子どもたちは食事のために家へ帰された。アランガオンの子どもたちが昼食から戻ると、バーバーは何を食べたかを尋ねた。一部はバクリとチャツネだけを食べ、他は卵と干し魚を食べていた。
バーバーは言った。「今日は大きな饗宴を催すつもりでいたのですが、あなた方が私をひどく悲しませたので、取りやめました。」
しかし、パンとチャツネだけを食べた者たちには食事が与えられ、残りは夕方に家へ帰された。
その日の夜遅く、これらの子どもたちの親がバーバーのもとへ来て、許しを請い、子どもたちに引き続き食事を与えてくれるよう懇願した。バーバーは彼らに、自分の事前の許可なしに家で干し魚や卵、肉を出すことは決してしないと誓うよう求めた。大半の者が誓いを立て、バーバーは大多数が協力してくれたことに満足した。数日後の特別な行事で、バーバーは子どもたち全員の親に新しい衣服を贈った—女性にはサリー、男性にはドーティを。
ちょうどその頃、アランガオンで猥褻な演劇が上演されようとしているという知らせがバーバーのもとに届いた。バーバーはマンダリと共にそこへ赴き、そのような上演によって女性や子どもの道徳がいかに損なわれるかを村人たちに説明した。上演用の小道具に費やした金を補うため、バーバーは参加者一人ひとりに10ルピーを支払い、さらに30ルピーを与えて、彼らが座ってバジャンを歌えるトタン屋根の建物を建てられるようにした。
ある晩、22歳の若いヒンドゥー教徒ラム・ビワが学校への入学を求めてメヘラバードを訪れた。彼は言った。「私はラメーシュワリ(ラムの生涯)を読めるほど学びたいのですが、父は私を学校に通わせず、代わりに畑で働けと申します。父は、私が学校に通うには年を取りすぎていると言うのです。」