第5章: 沈黙の始まり
1925年· ババ 31歳ページ 612 / 5,444
彼は非常に痩せており、バーバーは彼を病院に留めた。
後にバーバーは説明した。「彼は狂っているのではなく、意識の第一の境地にある霊的に進んだ人物です。」
彼はメヘラバード・アシュラムに居住する最初のマスト(神に酔った者)となり、1933年に亡くなるまでそこに留まった。
バーバーは彼にマスタンと名付け、グスタジとシドゥが彼の世話を任された。若いマストには奇妙な癖があった。毛布を掛けてやると、彼はそれを一本ずつ糸に解き、その糸を束ねて結んだ。ボールを渡すと、取り上げられるまで何時間でも弾ませ続けた。何を始めても、強制的にやめさせられるまで止めなかった。サーキの酒場は世の目には見えないが、その酒を求めて渇する者には常に知られている。メヘラバードの酒場は神に酔う者たちの避難所となった。
「メヘラバード」と書かれた大きな木製の看板が、訪問者や通りすがりの村人たちのための目印として敷地に立てられた。
看板が立てられた後、バーバーはエルチショーにメヘラバードへ来る困窮した旅人たちを沐浴させるよう命じ、こう説明した。「メヘラバードの仕事は汚れを清める仕事です。このことを知らせるために、あなたは困窮者を外側から沐浴させてください。私は彼らを内側から沐浴させます。看板が立てられた今、人々はここで何が行われているかを知るべきです。あなたが貧しい者たちを沐浴させることによって、彼らはここでの仕事があらゆる汚物を洗い清める仕事であることを知るようになるでしょう。」
エルチショーはタオルと石鹸を渡され、多くの貧しい巡礼者たちに沐浴を施し始めた。バーバーは決まってエルチショーの仕事に何らかの欠点を見つけ、彼にめったに満足することがなかった。ときには石鹸のかけらが洗い流されずに体に残っていたり、体が十分に拭き取られていなかったりした。
ある日、エルチショーは一人の男を沐浴させ、タオルで丁寧に体を拭いた。今度こそバーバーが欠点として指摘できる箇所は何もないと、彼は確信していた。彼は誇らしげにその男をバーバーのもとへ連れて行き、バーバーは彼を点検した。しかしバーバーは、男の耳の後ろに拭き取られていない数滴の水を見つけ、すぐにエルチショーの注意をそこへ向けた。エルチショーは呆然とした。沐浴を施された困窮者たちは、生涯そのように念入りな沐浴を受けたことがなかったので驚嘆した。