第5章: 沈黙の始まり
1925年· バーバー 31歳ページ 609 / 5,444
その山羊はただちに治療のためメヘラバード病院へ運ばれた。もう一頭の山羊は死んでおり、村のハリジャンたちは捌いて羊肉を食べる目的でそれを荷車で運び去っていた。これを知ったバーバーはただちに数人の男たちと共にアランガオンへ赴き、ハリジャンたちを説得してその死骸を埋葬させた。彼は彼らに、二度とそうした死んだ動物を食べないと約束させた。その後バーバーは村人たちをメヘラバードへ招き、心ゆくまで食事を振る舞った。
8月5日からは毎晩、一年前にメヘラバードで歌ったことのあるプーナ出身の歌手ビコルヤがバジャン [信愛の歌] を歌った。7日のプログラムの最中、激しい雨が降り出した。集まりの中にベヘラムジを見つけられず、バーバーは彼がどこにいるのかを尋ねた。彼を探しに行くという口実で、バーバーは傘も持たずに激しい雨の中を駆け回り始めた。バーバーは井戸近くの洗面所のそばで雨宿りしていたベヘラムジとアジョバを見つけ、二人を連れて戻った。三人ともずぶ濡れで、服を着替えなければならなかった。バーバーは二人にキニーネの錠剤を与え、ルストムのオーバーコートを羽織ってから自分の席に戻った。
歌は再開された。
ルストムはそのプログラムに居合わせていなかったが、バーバーは突然心配そうな表情で身を乗り出し、グルマイに息子のことを身振りで伝えた。「ルストムが倒れました」
バーバーは音楽を聞き続け、グルマイはバーバーのその言葉に特に注意を払わなかった。彼女は、ルストムが別の町で用事を済ませるためにアフマドナガルを離れていることを知らなかった。
翌日、ルストムはメヘラバードに到着し、自分の命がバーバーの恩寵によって救われたと告げた。前日の夕方、彼が数人の人々と共にトラックでアフマドナガルへ戻る途中、彼らは雨嵐に巻き込まれた。ルストムが運転していた。浅い小川だと思った場所に近づくと、ルストムはそのまま走り抜けることに決めた。しかし途中で、トラックは砂で埋まった深い穴にはまって動けなくなった。ルストムは小川の正確な深さを確かめようと飛び降りたが、激しい流れの勢いに危うく押し流されそうになった。急流の中に立って平衡を失いかけたとき、彼は泥よけをつかんでバーバーに力を求めて叫んだ。
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脚注
- 1.この食事の制限は1949年以降徐々に緩められ、非菜食主義者たちは時に肉を食べることが許された。