第5章: 沈黙の始まり
1925年· ババ 31歳ページ 600 / 5,444
あなたがた皆、いつものとおりメヘラバードのすべてを管理してください。そして自身の健康にも気をつけてください。
「夜間に外へ出るときは、必ずランタンを携えてください。蛇には常に気をつけてください!私はこの世のあらゆる災いからあなたがたを救いますが、蛇に噛まれたなら助けません。ですから、気をつけてください!
「自分の仕事を続けてください。私はあなたがた皆に、それぞれの務めを授けました。それを続けてください——あなたがた一人ひとり全員が。仕事に支障はありません。私が沈黙していても、メヘラバードのすべては順調に進みます。あなたがたは心配する必要はありません。沈黙を守るには私なりの理由があります。私はそれをしなければなりません。
「自分の仕事を貫き、私が指示するとおりに行ってください。仕事から逸れず、それについて思い煩わないでください。私に従うのなら、難しいことは何もありません。」
8時30分のことだった。彼はこう結んだ。「私はこれから小屋へ行きます。あなたがたは皆、お休みなさい。」
彼の周りには約20人の男たちがいた。何人かの男たちがいくつかの感想を述べ、数分のうちに一団は解散した。
男たちは寝具を広げ始め、パドリは小用に行った。ほんの数歩進んだところで、彼は3フィート(約90センチ)の長さのコブラを見つけた。ランタンを掲げて彼は叫んだ。「蛇だ!蛇だ!」
他の男たちは、こうした事態に備えて置かれていた竹の棒を持って駆けつけた。蛇が殺される間、叫び声と棒の打ちつける音が響いた。
バーバーは騒ぎを聞きつけ、自室から出てきた。
「この騒ぎは何ですか?」と彼は尋ねた。
「バーバー、私たちは蛇を殺しました!」
「誰がそれを見ましたか?」
「私です」とパドリは答えた。
「ランタンを持っていましたか?」
パドリはうなずき、バーバーは彼がそうしていたことを喜んだ。それからパドリは彼に棒を手渡し、バーバーはコブラの頭を打ち砕いた。
彼はパドリに、蛇を埋めた後で何度も手を洗うよう命じた。
それから彼は繰り返した。「もう一度、あなたがた皆に警告します。蛇に気をつけてください!いつもランタンを携え、注意してください。さあ、皆さん、お休みになってください。」
それからメヘル・バーバーは女性宿舎まで歩いて行き、彼女たちと短く言葉を交わした。「あなたがたは今日、私の声を何度も聞けて、なんと幸運なことでしょう!この蛇の出来事は、あなたがたに最後にもう一度私が話すのを聞かせるために起こったのです。」
それから彼は立ち去り、夜の休息に入った。一方、マサジは見張りを続けた。