第5章: 沈黙の始まり
1925年· バーバー 31歳ページ 572 / 5,444
ハリジャンの少年たちはめったに散髪をしなかったので、数週間ごとにグスタジとベヘラムジが理髪師を務めた。1
バーバーが少年たちを湯浴みさせている時、見知らぬ人がダルシャンを求めて来ると、まず仕事を手伝うようにと告げた。進んで応じる者もいれば、これらのハリジャンに触れることさえためらう者もいた。
するとバーバーはこう述べた。「神のダルシャンを求めて来られたのなら、このハリジャンの子どもたちこそが私の神です。彼らに仕える意志がおありなら、メヘラバードへようこそ。さもなければ、ご自分の家や寺院でご自分の神を礼拝なさるべきです。ここであなたが見出すことのできる唯一の神は、これらの子どもたちなのです。」
バーバーの言葉の英知に驚嘆し、内心では助けたいと思いながらも、ほとんどの者は社会から嘲られることを恐れて手を差し伸べることができなかった。
去る前に彼らが再びバーバーのダルシャンを求めると、バーバーはこう告げた。「私を神とみなし、私のダルシャンを求めて来られたのに、私が仕える者たちには仕えることができません。ならば、ダルシャンを求めるというこの偽善はいったい何のためですか？あなたの神が誰であろうとも、その方のもとへ赴き、そのダルシャンを求めなさい！申し上げますが、ここでの唯一の神は、私が礼拝しているこの子どもたちです。」
外見上、メヘル・バーバーがインドの虐げられた人々の向上のために行った仕事の量は、他のより大きな慈善団体の活動とは比較にならない。しかし霊的な観点から見れば、これらの貧しい子どもたちと共に行った彼の仕事の成果は時とともに徐々に現れ、ついには不可触賎民がインド社会で平等な立場を得始めるまでに至った。メヘル・バーバーの仕事はいかなる社会機関の活動とも完全に異なるものであり、霊的な助けと物質的な助けの間には決して比較が成り立たない。当時その境遇が真に痛ましかったインドの下層民を代弁するバーバーの努力は、世俗の人々の領域を超えており、その成果は確実なものであった。
メヘラバードでの音楽や歌のプログラムに加え、バーバーは時折ボンベイから無声映画を取り寄せ、それをチャンジとナヴァルが郵便局の建物の壁に映写した。多くの村人が、星空の下で野外上映される映画を観に集まった。大半の者にとって、それが映画との初めての出会いであった。このようにバーバーは村人たちに現代的な娯楽を提供すると同時に、この媒体を通じて素朴な人々を自分のもとへ引き寄せ、サハヴァスの機会を与えた。
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脚注
- 1.ベヘラムジは少し前にペルシアから戻り、メヘラバードでマンダリに再び加わっていた。