第5章: 沈黙の始まり
1925年· ババ 31歳ページ 571 / 5,444
そして、しばらくして、女子学校のために別の宿舎が用意され、ハリダス・ブアの妻が彼女たちを教えるよう任命された。1
元のハズラト・ババジャン・スクールは、女性マンダリが居住していた郵便局の近くにあった。優れた初等教育が提供され、子どもたちのための寄宿舎も開設された。そこで暮らす子どもたちは、十分に食べ、十分に着せられ、十分に運動し、幸せに過ごしていた。彼らの本や筆記用具は無償で提供された。
当時広く存在していた偏見のため、ハリジャンの子どもたちのためには別途の手配が行われた。彼らは別の教室で授業を受け、ブラフミンの子どもたちと分けられて食事を取らねばならなかった。もちろんバーバーは、ハリジャンを他の子どもたちから疎外し続ける社会的状況や圧力を是とはしなかったが、それに従った。子どもたち自身もカーストの区別を十分に意識しており、厳格な社会的序列に従って食事の列に並んでいた。高カーストのブラフミンが常に先頭に立ち、ハリジャンの子どもたちは最後尾だった。ハリジャンの中でさえ、誰が社会的に上位であるかをめぐる厳格な区分があった。例えば、仕立屋の息子は肉屋の息子より上とみなされ、それに応じて振る舞った。しかしバーバーは日ごとに少しずつ彼らを一つにまとめ、すべての人が平等であるという認識が、両親たちの心にも次第に浸透していった。
あらゆる種類の遊びとスポーツのための施設が整えられ、バーバー自身も時々子どもたちのフットボール（サッカー）やクリケットの試合に加わった。運動競技の優勝者には賞品が贈られ、定期試験で優秀な成績を収めた生徒たちにも表彰が与えられた。
バーバーは学校の運営に目を配り、診療所や病院にも気を配っており、彼の高い基準を満たすことはマンダリにとって常に重い負担を伴う仕事であった。例えば師は、学校でのヴィシュヌの仕事ぶりに必ずや何らかの落ち度を見出し、生徒たちの前で厳しく叱責したものだった。ペンドゥは病院を十分に清潔に保てていないことを咎められた。
毎朝バーバーは子どもたちが、きちんと身を洗い、身なりを整えているかを点検した。前述のとおり、彼らの中で最も貧しかったのはハリジャンの子どもたちだった。境遇と習慣によりハリジャンの子どもたちは最も不衛生であり、バーバーは石鹸で定期的に身を洗い、清潔な服に着替え、食事の前に手を洗うことで清潔を保つようにと強調した。バーバーは週に二度、生徒一人一人に自ら入浴をさせ、毎日彼らの衣服を洗うことまで手伝った。
脚注
- 1.マニによれば、シェリアールの妹ピロジャはイランへ戻って暮らし、1930年代初頭に亡くなった。マニの義姉ペリンマイは、ピロジャは結婚しなかったと述べた。ドウラ・マシの夫ファレドゥーン・マサも数年間麻痺を患った後、1930年代初頭に亡くなった。