第4章: 旅路
1924年· ババ 30歳ページ 560 / 5,444
十二月の間、バーバーはバルチャ・ビルで時折食事を摂ったが、大半は液体のみで過ごし、それも通常は砂糖を混ぜた温かい水だけであった。この時期、バーバーはグスタジにも一週間水だけで断食するよう命じた。
ナジャはメヘラの手を借りて、ボンベイで食事を作った。(コルシェドは両親の住むイラニ・マンションに滞在していた。)彼女たちが料理を作っているあいだ、グスタジは時折台所にやって来て、師の御教えについて語り聞かせた。あるとき、グスタジが面白い逸話を語っているところで、ナジャが大声で笑った。バーバーはそれを耳にして怒り、マサジに娘をプーナへ連れ戻すよう命じた。彼らは直ちに駅へと向かった。
ほどなくしてバーバーはメヘラにも家を出るよう命じ、ダウラットマイには上の階の自分の部屋へ行くよう告げた。メヘラは普段着のサリーを身にまとっており、どこへ行くべきかも分からなかった。さらに、いかなる男性にも触れさせてはならぬと命じられていたが、歩道では通行人たちが互いに押し合いながら通り過ぎていた。それでもメヘラは家を出て、行き先も分からぬままゆっくりと歩き始めた。しばらくして、バーバーがグスタジと共に彼女のほうへ歩いて来た。彼は彼女の脇を通り過ぎ、マンジル-エ-ミームの隣にあるブルジョル・ダヒワラの家へ向かい、メヘラも彼らの後についていった。するとバーバーはグスタジに、メヘラを宿舎まで連れ戻すよう指示した。
その間、ナジャとマサジはプーナ行きの列車を逃しており、彼らもダヒワラの家へ向かい、そこでバーバーと出くわした。涙に暮れるナジャを抱き寄せ、バーバーは、君に非はなく、自分が動揺したのは別の理由のためだと彼女に説明した。(ナジャは、バーバーの目にも涙が浮かんでいたと語っている。)
バーバーはナジャとマサジをバルチャ・ビルへ連れ戻し、こう説明した——「私はなぜナジャに腹を立てたのでしょうか? 私の仕事のため、あの瞬間、皆さん全員が家の中に残らないことが絶対に必要だったのです。そのために、私は怒ったふりをして、皆に出て行くよう命じたのです。」
ナジャの方に向き直り、バーバーは、君に非はないこと、自分の邪魔をしてしまったのではないかと心配する必要はないことを念押しして安心させた。
翌日、バーバーはメヘラ、ナジャ、ダウラットマイにこう告げた——「皆さんは決して私から離れてはなりません——たとえ私が無理に追い払おうとも。常に私にしがみついていなさい。」
一九二〇年代を通じて、アフマドナガルとボンベイの間を旅する際、バーバーはしばしばプーナに立ち寄って家族を訪ねた。バルチャ・ビルに滞在している間にも、バーバーは一行を数日間プーナへ連れて行った。