第4章: 旅路
1924年· ババ 30歳ページ 548 / 5,444
彼は親しげにバーバーに歩み寄り、挨拶をした。それから何気なくバーバーと握手を交わし、自分の道を行った。マンダリはその見知らぬ者の振る舞いに驚いた。しかし師にとって、彼は知らぬ人ではなかった。彼はバーバーの内なる霊的働きのためにそこにいた代理人(エージェント)であった。バーバーと握手するだけでどのような伝言が受け取られたのか、この媒介者の他に誰が知り得ようか。
この束の間の出会いの後、まもなく雨が降り始め、一行は線路のそばにある無人の番小屋に身を寄せた。バーバーを除く全員がそこで朝食を取り、雨が止むとすぐに出発した。数マイル歩いた後、一行は水晶のように澄んだ小川に出くわした。一行はそこで気力を取り戻し、しばらく休んだ。バーバーはここ数日、固形のものを一切口にしていなかった。白く粘り気のある物を絶えず排泄し、繰り返す腹痛と熱に苦しんでいた。
遠くで山羊を放牧する子どもたちを見て、バーバーはパドリに、彼らに食べ物があるかどうか尋ねるよう指示した。一人の少年が、チャパティと辛い唐辛子のチャトニーを少し持っていると答えた。パドリがそれをバーバーに伝えると、バーバーは少年に一アンナ支払ってチャトニーを持って来るよう言った。パドリはぎょっとして言った。「バーバー、あなたは赤痢にかかっておられます。まさかチャトニーを召し上がるおつもりではないでしょう?お腹をさらに悪くしてしまいます!」
バーバーは答えた。「あなたに何が分かりますか?それどころか、チャトニーは私の赤痢を取り除き、私を治してくれるでしょう!」
パドリはやむを得ず少年に支払い、チャトニーを持って来た。バーバーはそれをグスタジから受け取ったチャパティと共に食べた。皆が信じられない面持ちで見守る中、バーバーはここ数日で初めて、ずいぶん満ち足りて幸せそうに見えた。
時代は驚嘆した。「アバターの愛と働きの神秘を、誰が想像し得ようか。彼は霊的な代理人の一人と出会い——内的境地で何らかの働きを行った後に——食事を取った。そしてその素朴な羊飼いの少年は、メヘル・バーバーが何者であるかを少しも知らなかった。自分のささやかな食べ物が誰に捧げられているかも知らない少年から、その捧げ物を受け取った愛しいお方の愛は、なんと深いものであったことか。
チャトニーを食べた後、バーバーは少年にとてもおいしかったとの伝言を届けさせた。バーバーは羊飼いの少年の心からの分かち合いによって断食を解いたのである。その間、少年はバーバーの生き生きとした顔立ちに魅了され、じっと見つめていた。
気力を取り戻したバーバーは歩を進め、一行を率いてラクサルへ向かい、八月十六日午後一時にそこへ到着した。