第40章: 再び泣く時代
1969年· バーバー 75歳ページ 5,412 / 5,444
続いてメヘラ、マニ、そして他の女性マンダリが最後のダルシャンのために墓へやって来た。間もなく、バーバーの愛しき肉体の姿はもはや目にすることができなくなる。全員が墓の周りに静かに立っていた。静かな平安があたりを満たしていた。針の落ちる音さえ聞こえそうな静寂の中で、ただ唯一なる御方を真に愛すべきように愛した者の胸を引き裂くような嗚咽だけが聞こえていた。メヘラと他の女性たちはバーバーの足元に身を投げ出した。彼と共に過ごした歳月の記憶を湛えた涙が、彼女たちの目から溢れ出た。メヘラが最後の別れにバーバーへ花輪をかけ、口づけを捧げた後、女性たちは墓の外へと出ていった。
続いて男性マンダリが墓の中へ入った。外に立っていたラバーたちが、木製の棺の蓋を墓の扉を通して中へと渡した。蓋は中へ運び入れられ、四隅の取っ手にロープが結ばれた。それがバーバーの上に置かれる直前、エルチは地下墓室へ降り、メヘラから渡された非常に上質なスカーフをバーバーの顔の上に置いた。棺の蓋は地下墓室の踊り場に立っていたマンダリによって引き上げられた。「アヴァター・メヘル・バーバー・キ・ジャイ！[アヴァター・メヘル・バーバー万歳！]」という大きな叫びの中、蓋はゆっくりとバーバーの上に下ろされ——永遠に彼の姿を視界から閉ざした。メヘラと他の女性たちは北側の窓からその様子を見守っていた。
棺の蓋が所定の位置に収まると、男性マンダリは外へ出て、女性たちが再び中へ入り、棺の上に大きな薔薇の花輪を載せた。メヘラと他の女性たちが立ち去った後、男性たちが中へ入り、棺全体に花を撒いた。土を満たしたガメラ(鉄製の盤)が中へ運び込まれ、男性マンダリ一人ひとりが棺の上に一握りの土を撒いた。
外には数千人の男女や子供たちが待っていたため、ラバー一人ひとりが墓の中へ入って棺に土を撒く代わりに、敷居のところで土に触れるだけにすることが決められた。その土はそれから棺の上に撒かれるのだった。こうして長い列が始まり、地下墓室は土で埋められていった。地下墓室とそこへ降りる階段との間には石製の床板が嵌め込まれ、階段は土で覆われた。バーバーの身体の上の覆いをより堅固に支え、保護するために、幅6インチの木板およそ半ダースが棺の上面に水平に渡された。
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