第40章: 再び泣く時代
1969年· バーバー 75歳ページ 5,410 / 5,444
二人のボランティアが常に御廟の中に留まっていた。一人は地下墓室の踊り場からバーバーに扇いで風を送り、もう一人は入口で花を集め、湿らせた布で床を拭くのに追われていた。ラベンダーとシャネルの(バーバーがお好みだった)オーデコロンが彼の上に振りかけられた。一日に三度、バーバーを取り囲む氷の塊が交換される間、御廟の扉は閉じられた。氷が溶けるのを遅らせるため、まずはおがくずが、後には薔薇の花びらが氷の上に撒かれた。
ゴヘルはしばしばバーバーのご遺体を調べ、腐敗の兆候がないかを確認していた。初日には腹部がわずかに膨らんだものの、その後はバーバーのご遺体が膨張する兆候は一切見られなかった。外に見えていたのはバーバーのお顔の肌だけであったが、それは七日間ずっと滑らかで、輝きと艶を保ち続けていた。バーバーを包んでいたシーツ自体は替えられなかったが、その上には毎日新しいシーツが重ねて掛けられ、信奉者たちはその上に花の供え物を捧げた。バーバーの頭を覆うスカーフの上には桃色の布が掛けられ、その端は彼の胸を覆っていた。
女性のマンダリはメヘラバードの丘にある東の部屋に滞在し、一日に何度もバーバーのご遺体のそばへ通っていた。拡声器が設置され、それを通してバジャンやカッワーリーが歌われ、詩や祈りが朗誦された。ケシャブ・ニガムは毎日御廟の中で自作の『メヘル・チャリサ』を朗誦し、ハリー・ケンモアは「導師の祈り」と「悔悟の祈り」を唱えた。毎晩、サロシュはアヴァター・メヘル・バーバー・トラストの理事たちを代表して、愛する者たちに食事と宿泊を提供できないことを詫びた。そして彼は、信奉者たちに対し、バーバーのダルシャンを受けた後はメヘラバードを後にし、他の人々を迎え入れられるようにしてほしいと頼むのだった。
しかし、バーバーのご遺体が埋葬されるまでは誰一人として去ろうとはせず、それがいつになるのか確信できる者もいなかった。理事たちは腐敗の兆候が見られ次第ご遺体を埋葬すると宣言していたため、毎朝、誰もがバーバーのご状態についてのゴヘルの報告を心待ちにしていた。メヘラとマニは、バーバー御自身がご遺体をいつ覆うべきかをお決めになるのだと考えており、ご遺体が瑞々しく美しく見えている限りは、それが起こることを望まなかった。バーバーは31日の朝、七日後には苦しみから解放されるであろうと仰っていた。理事たちはこれをバーバーからの意味深い暗示と受け止めて会議を開き、埋葬は1969年2月7日金曜日午後12時15分に定められた。その年の7日は、ゾロアスター教の暦によればバーバーのお誕生日にも当たっていた。
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