第40章: 再び泣く時代
1969年· バーバー 75歳ページ 5,391 / 5,444
午後9時、ゴヘルはあまりにも為す術がなく、エルチにドンを呼びにやるよう頼んだ。彼はバーバーの傍らから電話をかけに立ち上がったが、バーバーが彼を止めた。その夜、アロバが午後10時から午前4時まで夜の当直に就き、バーバーは眠って休み、二回排尿したと報告した。目を覚ましたとき、大きな衝撃が一度だけあった。バウ、ペンドゥ、ラノも交代で当直を務めた。
1969年1月24日金曜日の早朝、バーバーから血液サンプルが採取され、ルビー・ホール・クリニックで分析するために運転手ユスフ便でプーナへ送られた。アディはガジュワニの孫娘の結婚式に出席するためボンベイに行っていたので、メヘルジが検査結果をドンに電話で伝え、ドンがその夕方メヘラザードに報告書を持ってきた。グラント博士は、バーバーの血色素は8.5パーセント、尿素は80ミリグラムであると述べた。1彼は、ヘモグロビンがさらに低下した場合はバーバーに再度輸血を行うべきだと助言した。痙攣のための薬も処方された。
グラントの言葉によれば──「バーバーは、ご自分の腎臓に影響を及ぼした糖尿病で主に苦しんでおられました。左の腎臓から小さな結石が排出されました。その後、尿毒症と脊柱管の多発性椎間板病変を発症し、終末期には尿毒症による重度の二次性貧血を併発しました。抗生物質、各種の抗貧血薬やそのほかの薬剤、そして繰り返しの輸血が施されました。しかしバーバーは、ご自分の時が近いから、これらの薬を続けても意味がないと私たちにおっしゃいました。」
1月24日はフランシスの誕生日でもあり、彼はバーバーから抱擁を受けた。
24日の夜、バウの当直中、バーバーは彼に身ぶりで伝えた。「私の言うことをよく聞いてください。あなたに非常に重要な仕事を任せます。私の伝記を韻文で書いていただきたいのです。」
身ぶりをしている間、バーバーは鋭い衝撃を頻繁に受け、必死に伝えようとしながら苦しむその姿を見て、バウの胸は張り裂けんばかりであった。
バウは懇願した。「バーバー、今は何もおっしゃらないでください。ひどい苦痛の中におられます。お加減がよろしくなってからお話しください。」
しかしバーバーは彼に指示を与え続けた。衝撃が来ると、彼は止まり、しばらく静かに横たわっていた。それからまた話し始めた。愛しいお方がそれほどまでに苦しむ姿を見ることは、バウの生涯で最も辛い光景であった。
バーバーは指示した。「800ページを書いてください。平易で人を引きつける書き方をしてください。興味深いものにしてください。教訓的なものにしてください。四種の韻律を用いてください。冒頭には五人の完全なる導師の生涯と、私の父の生涯も含めてください。
「私の顕現のために100ページを残しておいてください。韻律も差し上げ、私の顕現についても後でお話しします。心配なさらないでください。私がすべてを説明いたします。」
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脚注
- 1.ドンは、バーバーの血中尿素値が依然として異常に高かったとはいえ、二か月前の148から80までこれほど下がったことに驚いた。彼はそれを「医学的に説明できない」と語った。