第40章: 再び泣く時代
1969年· バーバー 75歳ページ 5,388 / 5,444
バーバーは徐々に食事の量を増やし、一日およそ900カロリーを摂っており、水分の摂取と排出も適切であった。彼の主な訴えは、胃の上部(みぞおちの辺り)の持続的な圧迫感と鈍い痛みで、それは食後に強まることもあった。バーバーは吐き気と嘔吐にも苦しんでいたが、それも今では和らいでいた。両足がむくみ始めていることに気づかれた。ゴヘルはこの十二日間、隔日でドュラボリン25ミリグラムの注射を行い、それと併せて総合ビタミン剤やその他の錠剤も投与していた。
その日アディがメヘラザードへ来たとき、バーバーは部屋でいびきをかいて眠っていた。しばらくして目を覚ますと、彼は全身が痛むと述べた。バーバーの健康状態を考慮して、アディは3月にメヘラザードで予定されていた三日間のダルシャンについて尋ねた。
バーバーはそれを取りやめるよう告げ、こう述べた。「私がグルプラサードから戻った後、7月か8月に、アフマドナガル市とその地域の私の愛する者たちにダルシャンを与えます。」
ナリマンとアルナワーズはその夜、ボンベイへ戻った。
バーバーは彼らに言った。「ボンベイへ戻り、仕事を片づけ、終わり次第すぐに戻ってきてください。」
去り際、ダダチャンジ夫妻は、これが愛しいお方から受ける最後の抱擁となるとは夢にも思っていなかった。バーバーはあまりにも衰弱していて、手を持ち上げることもほとんどできない状態であった。彼は自力で身を起こすことができず、四、五人のマンダリが介添えしなければならなかった。そうして起き上がっても激しい痛みに苦しんだ。バーバーはベッドで十五分から二十分ほどしか身を起こしていられず、その後は男たちがゆっくりと彼を再び横たえなければならなかった。そのためナリマンとアルナワーズは、去り際にバーバーを抱擁する際、少しでも痛みを与えないようごく優しく抱きしめた。しかし驚いたことに、バーバーは彼らを力強く抱きしめ、彼らは一瞬、そのような力をどこから引き出したのかと不思議に思った。彼らは気づいていなかったが、バーバーはこの抱擁が彼らとの最後のものになることを知っていた。
一週間後、ラノにも同じような出来事があった。彼女はアディ・ジュニアのために描いた「奉仕における熟達」の紋章の水彩画を持ってきた。1彼女はそれを郵送する前に、バーバーに一度触れてもらいたいと願っていた。
バーバーはそうしてから満足の意を示し、続いて身振りで告げた。「私を抱きしめてください。」
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脚注
- 1.「奉仕における熟達」とは、バーバーの墓に刻まれている文言である。