第40章: 再び泣く時代
1968年· ババ 74歳ページ 5,349 / 5,444
一方、連絡を受けた別の一人は、ジェリー・ポールソンという若いアメリカ人で、バーバーの隠遁が終わったあとに彼に会えることを願って、ほぼ十か月インドで待ち続けていた。ポールソンは1966年にカリフォルニア州サンタ・バーバラで、ミックとウルスラ・ハミルトンから初めてメヘル・バーバーのことを聞いた。インドへ向かう途中、ポールソンはドイツに立ち寄り、そこでミックとウルスラと再会した。二人は、バーバーがより深い隠遁に入っており、彼に会える可能性はごくわずかだ、と彼に伝えた。
それにもかかわらず、ジェリーはとにかく陸路をヒッチハイクでインドへ向かい、ほとんど金を持たないまま到着した。彼はバーバーが自分を呼び寄せるかすかな望みにかけて、バーバーの秘書アディ・シニアと絶えず連絡を取りながら、国の端から端までを旅した。ポールソンはカルカッタで数か月を過ごし、A・C・S・チャリは彼のことでたびたびエルチに手紙を書き、彼の事情を訴えた。しかし、バーバーは彼を呼ばなかった。
ついにデリーで、ポールソンの金がほとんど尽き、長期にわたってほぼ何もない暮らしを続けた苛立ちが極限に達したころ、アディはバーバーの隠遁解除が無期限に延期され、新たな日取りも決まっていない、と書き送ってきた。アディは、バーバーが1969年5月か9月から10月までにポールソンに会われる可能性はおそらくない、と感じ、彼にアメリカへ戻るよう勧めた。
ジェリー・ポールソンはこの知らせを受けて当然落胆したが、こう返事を書いた。
私の胸はあまりにも長く、愛しいバーバーにお目にかかることに向けられてまいりましたので、理屈に耳を貸そうといたしません。私はバーバーにより近づくため、南へ進むことを切望してまいりました。インドを離れ、肉体的にすら彼に背を向けることは、現時点では私の力を超えております。しかし、家に帰らないとも、帰れないとも、あるいは何らかの形で愛しいバーバーのお望みに逆らいたいとも申し上げているのではありません。私はバーバーが私にしてほしいと願っておられることを、まさにその通りにしたいのです。もし私が戻るのが彼のご意思であるなら、それが私に明らかにされ、バーバーが私にそのご意思を遂行できるよう助けてくださると、私は信じております。
彼の手紙はバーバーに読み上げられたが、それでもバーバーは彼を呼ばなかった。
その国に滞在し続けるための金を得ようとする切羽詰まった状況から、ポールソンは知り合った薬物の売人たちからの提案を受け入れ、違法薬物の積荷をパキスタン・インド国境を越えて運ぶことに同意した。(当時、パキスタン人もインド人も国境を越えることができなかったため、アメリカやヨーロッパの「ヒッピー」たちが、パキスタンからインドへハシシを密輸するために雇われていた。)ジェリーはバーバーの「薬物はだめ!」という警告をよく知っていたので、それをすることに極めて気が進まなかった。しかし他に選択肢が見えなかった。彼は無一文で栄養不足であり、アメリカに戻るという代替案は心の中で耐え難いものだった。