第40章: 再び泣く時代
1968年· バーバー 74歳ページ 5,344 / 5,444
ドンは彼に『旅人たち (The Wayfarers)』を一冊貸しており、8日にリーディングは口絵の写真を見てバーバーの肖像をスケッチし、翌日にバーバーに見てもらおうと送った。バーバーはスケッチブックに目を通し、その絵の脇にサインをしてから彼へ返した。
バーバーはリーディングに、スケッチブックを自分の絵で埋め尽くすようにというメッセージを送り、マンダリにこう述べた。「ウィリアムは私に会う必要はありません。私が彼の絵にサインしたことは、彼が私のダルシャンを受けたことに等しいのです。」
8月10日、ビル・リーディングは自転車でメヘラバードへ行き、そこでパドリの案内を受け、モハメッド・マストに紹介された。パドリは、そのマストをなだめてリーディングと握手をさせ、ビルの言葉によれば「私たちが手を触れた瞬間、軽い電気ショックに似た感覚──ただし、ピリッとした衝撃やそれに伴う不快感はない感覚──が私の身体を駆け抜けました。」
リーディングはさらにこう振り返った。「モハメッドの写真を何枚か撮ったあと、パドリがお茶を勧めてくれて、自分の部屋で出してくれました。パドリと話しているうちに、バーバーの「ご臨在」の感覚が私を包み込みました。涙が目に浮かび、私は泣き始めました。バーバーのご臨在は、パドリと、その誠実で素朴な生活から滲み出ているようでした。」
お茶を飲みながらパドリのバーバーについての話を聞いた後、リーディングの感情も落ち着き、二人は丘の上へと散歩した。パドリが彼に上メヘラバードとバーバーの墓を見せたかったからである。リーディングの言葉によれば、「今日に至るまで、なぜそうしたのかは完全には理解していませんが、本当によかったと思っているもう一つの出来事があります……パドリが用事のために私をバーバーの墓に独り残して行ったとき、その場所はひと気がないように見えました。私が天井の壁画を見ながら歩き回っていると、突然、その地下安置所に入りたいという強い衝動に駆られました。私は墓の入口近くの端から這い下り、反対側の端にうずくまりました。そして、バーバーのことを考え、彼の遺体がここに安置されるとき、それはどのようであろうかと思い巡らせました。およそ五分後、私はそこから出て、パドリがどこへ行ったのかを見るために外へ出ました。」
パドリは後にドンに、その若者の誠実さに胸を打たれたと語った。
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