第40章: 再び泣く時代
1968年· ババ 74歳ページ 5,343 / 5,444
リーディングは1968年4月にオーストラリアを出発し、陸路でアジアを通ってインドへ旅した。ボンベイでタブラの基礎を学ぼうと数週間を過ごし、その後プーナへ赴いてジャルバイに会った後、彼は1968年8月5日にアフマドナガルに到着し、アディの事務所に向かった。アディは彼にバーバーへの手紙を書くよう勧め、リーディングはホテルへ戻って次のように書いた。
親愛なるバーバー、
私の名はウィリアム・リーディングと申します。オーストラリアのシドニーから旅してまいりました。そこでビル・ル・ペイジに会い、あなたの映像をいくつか拝見しました。あなたが神であられるかは私には分かりませんが、私が読んだあなたの著作は、私には疑いようのない真理に思われます。そのため、ぜひあなたにお会いしたく存じます。
ビルの手紙は8月7日にバーバーに読み上げられ、バーバーは彼の手紙を読んで嬉しく思うと返信を送った。エルチはこう書いた。
……バーバーは、あなたが彼を胸の中に携えて行ってくれることを望んでおられます。なぜなら、彼はすでにあなたと共におられるからです。あの方はあなたへ愛をお送りになり、あなたが幸せでいることを願っておられます。あの方は、あなたが常に彼を憶え続け、それによってさらに彼を愛し、さらに彼に仕えることができるようになることを望んでおられます。
バーバーの愛がウィリアムと共にあるでしょう。
リーディングは再びバーバーに会いたいと願う手紙を書き、バーバーは前述と同様の趣旨で返答した。このやりとりが数日続いた。バーバーへ取り次いでもらうため、別の手紙をアディに渡しに行った折、彼はドンとしばらく言葉を交わした。ドンは彼を見つめてこう宣言した。「あなたは新しい人類です！」
8月7日、ドンは──おそらくこの若者に同情を覚えたのだろう──こっそり「隠遁の丘」へ車で出かけてみないかと提案した。そこならリーディングがドンの双眼鏡越しにバーバーを一目見られるかもしれないというのだ。メヘラザードの背後にある二つの丘のいずれからもバーバーを一目見ることはできなかったが、双眼鏡を覗き込み目を凝らしてバーバーを見ようとしながら、彼は心の中でバーバーに対し、「バーバーが真に人の姿をとった神である」ことを自分に確信させてくれる何かを求めていると懇願した。
彼らが「隠遁の丘」へ向かって歩いていくと、空が曇り、軽い驟雨が降り始め、虹が現れた。彼らが「隠遁の丘」の中腹あたりに差しかかった頃、虹はゆっくりと移動して、その一端がメヘラザードの屋根の上にかかっていた。リーディングは、それを自分の内なる切望に対するバーバーの応答と受けとめ、大いに喜んだ。彼は後にこう語った。「それは、彼の神性を私に確証してくださる、実に微妙で美しいやり方でした。実際、そこのすべて──アフマドナガルの［クシュル・クォーターズ］の人々もメヘラバードの人々も、天候までもが──ただバーバーの御意志に応えるためだけに存在しているように思われました。」