第40章: 再び泣く時代
1968年· ババ 74歳ページ 5,342 / 5,444
ここ数か月の間に、バーバーの足は変わって石のように硬くなっていた。皮膚はあまりにも厚くなり、鋭い針でも貫くことができなかった。彼の働きの結果は脚と足に深刻な影響を与え、身体は弱くなっていた。それでもバーバーはマンダリにすら自身の真の健康状態を隠し、極度に疲れていながら、健康はおそらく回復に向かいうるほど安定しているかのような姿を見せていた。
椅子に腰を落ち着ける前、バーバーはホールを行ったり来たりして歩き、カカは護衛のように彼のかたわらを歩いた。カカはそのような時にも、物や人の名前を間違って発音したり呼び違えたりしながら、自分の「新しい言葉」を最高の自信をもって使い、バーバーに楽しみと愉しみのひとときを与え続けた。
バーバーは何度もこう言った。「皆が私の重荷を増やすのに、カカはその一部を取り去ってくれます。」
バーバーは正確な時刻に最も厳しく、討論が起きていたり記事やニュースが読み上げられているときに、どれほど熱心に耳を傾けているように見えても、必ず定められた時刻（午前11時）にホールを離れた。彼は壁の時計から目を離すことを一度も怠らなかった。
ある日、世界の現状について語りながら、バーバーは嘆いた。「大いなる混乱です！我が幾度ものアバターの降臨の中でも、この度の降臨において、私は忍耐を極限まで発揮しています。」
また別の時、彼はマンダリに対してこう述べた。「あなた方は皆、ぼろぼろの家具に過ぎません！しかしあなた方を選んだのは私であり、ですからあなた方は、私が望むそのものでなければなりません。」
オーストラリアでは、ウィリアム・リーディングという若い芸術家が1966年、19歳のときに初めてメヘル・バーバーのことを耳にした。バーバーに関して見つけられるかぎりの文献を読み終えた後、彼はやがてビル・ル・ペイジの集まりに通い、バーバーの映像をいくつか見るようになった。まもなく彼は、イギリスからヨーロッパとアジアを横断してオーストラリアまで自転車で来た若いイギリス人と友人になった。この新しい友人を通して、リーディングは美術学校を出た後の最初の仕事を得るよう、また、バーバーが厳格な隠遁中であると忠告されたにもかかわらず、バーバーに会うことを願ってインドへ旅立つよう、心を動かされた。